Senator Blakespear i Californien siger, at kystjernbanen er ved en klimakorsvej

En koordineret indsats fra flere instanser er afgørende for at redde det sydlige Californiens kystbanekorridor fra havniveaustigning og erosion, advarede statssenator Catherine Blakespear i sidste uge.

"Dataene er klare og budskabet mere presserende end nogensinde før om, at vores kystlinje nær jernbanelinjen er i kritisk risiko for fejl," sagde Blakespear, D-Encinitas, ved en høring afholdt af underudvalget for LOSSAN Rail Corridor Resiliency, som hun leder i Sacramento.

Syv forskellige statslige og regionale administratorer opdaterede mandag underudvalget om status for problemområder langs den 351 kilometer lange Los Angeles-San Diego-San Luis Obispo jernbanekorridor, med fokus primært på problemområder i San Diego County og San Clemente i nabolandet Orange Amt. Ruten er San Diegos eneste passager- og godstogforbindelse til Los Angeles og resten af ​​USA.

Sektioner af jernbanen i Del Mar og San Clemente er særligt sårbare.

Omkring 1,7 miles af banen i Del Mar følger kanten af ​​et højt, skrøbeligt bluff 60 fod over havet. San Diego Association of Governments, det regionale planlægningsagentur, har arbejdet i årevis på planer om at omdirigere sporene ind i en tunnel væk fra bluffet, men det vil ikke ske før i det mindste i 2035.

I San Clemente løber en syv mil lang strækning af sporet langs den skrumpende strand under smuldrende skrænter.

"Skinnet bliver angrebet fra begge sider," sagde San Clemente City Manager Andy Hall. Moder Natur har angrebet sporene der fra vest ved at skure sandet fra stranden og fra øst ved at svække det stejle bluff og udløse jordskred.

Orange County Transportation Authority begyndte for nylig at overveje langsigtede løsninger for de syv miles af strandsporet der, herunder muligheden for en ny indlandsrute. Men flytningen dertil er usikker, og hvis den vælges, ligger den årtier ude i fremtiden.

Enhver løsning, selv en hurtig, er dyr. Orange County Transporation Authority, i samarbejde med Metrolink, brugte 9,2 millioner dollars på oprydning og konstruktion af en afvandingsmur færdig i marts efter et jordskred ved Mariposa Point i San Clemente.

I december 2023 identificerede OCTA fire nye problemsteder, der har brug for beskyttelse mod stranderosion og mulige skråningsfejl, sagde Darrell Johnson, agenturets administrerende direktør.

"Potentielle løsninger, i en perfekt verden ... ville skulle være på plads ... eller i det væsentlige undervejs i efteråret 2024 forud for den næste stormsæson," sagde Johnson.

Et groft skøn over omkostningerne til det nødvendige arbejde umiddelbart er $210 millioner til $310 millioner, sagde han. En mere realistisk tidsramme er, at det vil tage op til fire år at planlægge, konstruere, skaffe finansiering og bygge projekterne.

Flere oplægsholdere under høringen understregede behovet for en flerstrenget tilgang til at beskytte sporene.

De tre grundlæggende taktikker er:genopfyldning af sand på strandene, tilføjelse og udvidelse af klippebeklædninger vest for sporene og installation af barrierelignende oplande vægge øst for sporene, hvor de er truet af jordskred.

Sandgenopfyldning anses for at være det bedste svar.

Sammen med at beskytte jernbanen bevarer bredere strande adgangen til kysten og giver de rekreative rum, som både beboere og besøgende elsker. Også mange mennesker anser sand for at være en mere naturbaseret løsning på jernbanens problemer end at bygge mure eller dumpe sten, der kan bidrage til stranderosion.

Det er dog dyrt og tidskrævende at uddybe sand fra havet, havne og laguner for at udvide strandene. Også til sidst skyller sandet væk igen.

"Det er sandsynligvis ikke realistisk at forvente, at en naturbaseret løsning vil holde helt af sig selv," sagde California Coastal Commissions administrerende direktør Kate Huckelbridge. "Vi forstår behovet for en slags multikomponent, men det (sand) bør være en vigtig del af ethvert projekt."

I Del Mar godkendte Kystkommissionen nye strandvolde i 2022 som en del af de igangværende bestræbelser på at beskytte blufftop-sporene, indtil en ny rute er færdig. Kystkommissionen krævede dog også installation af trapper og stier som en del af projektet for at bevare offentlig adgang til stranden.

Det overordnede antal jernbaneryttere er stadig lavere end de præ-pandemiske højder i 2019. Passagererne vender dog langsomt tilbage.

Amtrak-ryttertal på en rytter-per-mile-basis i marts i år, da begrænset service blev genoprettet efter Mariposa Point-skredet, nåede 101 % af marts 2019, sagde Los-Angeles-San Diego-San Luis Obispo (LOSSAN) jernbanekorridor Agenturets administrerende direktør Jason Jewel.

Ved udgangen af ​​denne marts genoprettede Amtrak servicen til dets tidligere niveau med 10 daglige rundturstog mellem San Diego og Los Angeles. Som følge heraf forventes passagertallet i april at stige med 8 % til 10 % i løbet af marts, sagde Jewel.

Amtrak forventer, at den opadgående tendens vil fortsætte hen over sommeren, hvor flere mennesker har en tendens til at vælge toget til ferierejser og til særlige begivenheder såsom X-Games i Ventura, hestevæddeløbene i Del Mar og Comic-Con i San Diego.

Tirsdagens høring var underudvalgets fjerde, den anden i år. Efter mødet i januar sendte underudvalget et brev til California State Transportation Agency, der foreslog et formaliseret partnerskab mellem de agenturer, der bruger korridoren.

Den statslige myndighed har en "arbejdsgruppe", der hjælper med at identificere og reagere på problemer langs korridoren, men har indtil videre ikke taget skridt hen imod et officielt partnerskab.

2024 San Diego Union-Tribune. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.