At måle dit madspild i seks uger kan ændre dine vaner ifølge ny undersøgelse

Du har haft en lang dag, og du er træt. Stillet over for at lave aftensmad kigger du i køleskabet og beslutter dig for at lave noget, der kræver en lille indsats. Dette er et almindeligt scenarie, og et scenarie, som mange mennesker udagerer uden rigtig at tænke over det.

Det faktum, at der ofte er lidt eller ingen bevidste tanker involveret i rutinemæssig daglig madtilberedning betyder, at ingredienser, der skal bruges, før de udløber, ofte lader sig gå.

I forskning, som kolleger og jeg for nylig har offentliggjort i Scientific Reports , fandt vi ud af, at overvindelse af denne vanemæssige adfærd er nøglen til at reducere madspild. Sådan gør du det.

Hvert år spildes 1,3 milliarder tons mad på verdensplan. Det svarer til en tredjedel af al den mad, der produceres til konsum.

Alene i Storbritannien spildte husholdningerne 6,4 millioner tons mad mellem 2021 og 2022. Med hensyn til den fossile energi, der blev brugt til at dyrke og høste den mad, samt de drivhusgasser, der frigives, når den rådner på marker eller lossepladser, svarer dette affald til 18 millioner tons CO₂-udledning.

Madspild skader miljøet, men at reducere hvor meget mad, der produceres for kun at blive smidt ud, kan dæmpe sulten. Det kan også spare verden for mere end 120 milliarder USD årligt (96 milliarder GBP) – og omkring 700 GBP om året pr. husstand.

Vi målte frugt- og grøntsagsaffald fra 154 husstande i hele Storbritannien i en indledende periode på seks uger. Frugt og grøntsager er blandt de mest almindeligt spildte madtyper. Dette kan skyldes, at supermarkeder ofte sælger disse ingredienser i løs vægt, eller fordi folk, der køber dem, nogle gange har lyst til noget mindre sundt og mere praktisk at tilberede, når tiden er inde til at lave mad.

I løbet af disse seks uger blev halvdelen af ​​deltagerne bedt om at logge, hvilke friske frugter og grøntsager de købte, og hvornår deres indkøb skulle bruges i henhold til etiketten på emballagen, samt retningslinjer givet af forskerne.

I hvert af disse hjem blev bjælken placeret på køleskabet som en daglig påmindelse om, hvad der skulle bruges hver dag for at undgå spild. Deltagerne modtog også daglige tekstbeskeder, der mindede dem om at tjekke deres madlog og tilføje nyindkøbt frugt og grøntsager.

Den anden halvdel af de husstande, der var involveret i dette eksperiment, målte simpelthen deres madspild i slutningen af ​​hver uge uden nogen påmindelser om at bruge de friske råvarer, de havde.

Vi forventede, at halvdelen af ​​husstande, der modtog påmindelser, om at skære deres affald mere effektivt – faktisk var der kun en lille forskel mellem de to grupper. Men vi fandt ud af, at blot måling af affald af friske råvarer gjorde alle husstande mere tilbøjelige til at tænke over, hvad de spilder.

Det fremgik af en række svar fra deltagerne. At deltage i undersøgelsen fik også deltagerne til at føle, at de kunne kontrollere mængden af ​​mad, de smed ud.

Det ser ud til, at blot at bede folk om at måle deres madspild hver uge i seks uger starter en tankeproces, der styrer folks adfærd i fremtiden.

Madspild på hjernen

Vores resultater kan virke indlysende, men der er mere i dem.

Vi fandt ud af, at på tværs af alle husholdninger var reduktionen af ​​affald af friske råvarer i gennemsnit 108 gram om ugen. Dette blev opretholdt i seks måneder efter forsøgets afslutning.

Erfaringen med at måle madspild ugentligt under eksperimentet syntes at indgyde en opmærksomhed omkring madspild, hvilket betød, at deltagerne stadig smed mindre væk et halvt år efter. Det er interessant, at kun en kort periode med bevidst indsats er nødvendig for at tilskynde til varige ændringer i adfærd.

Forskning i psykologien bag madspild har en tendens til at fokusere på nudges, som er subliminale handlinger til at ændre adfærd, såsom menuer designet til at fremhæve plantebaserede muligheder. Det er ikke klart, om sådanne metoder, som går uden om det bevidste sind, virker på lang sigt.

Vores undersøgelse tyder på, at det kræver omtanke at ændre vaner. Men den gode nyhed er, at vi fandt ud af, at folk kun skulle tænke på at reducere madspild i kort tid for at danne en varig vane med at reducere mængden af ​​mad, de smider ud.

De fleste mennesker har travle liv og har simpelthen ikke den mentale kapacitet til at spare hver dag. Strategier til at reducere madspild, der kun kræver en kortvarig forpligtelse af mental indsats, vil sandsynligvis være mest effektive.

Og selv en lille reduktion i husholdningernes madspild kan gøre en forskel. Vores undersøgelse viste, at det er relativt nemt for folk at skære i, hvor meget frugt og grønt, de kasserer hver uge. Hvis bare 1.000 mennesker kunne gøre det samme, ville det spare over 9,5 ton CO₂ om året, hvilket svarer til 1.140.000 smartphone-opladninger.

At tænke på madspild i seks uger er en lille pris at betale, hvis resultatet er en væsentlig og langsigtet forskel for vores planets velbefindende.

Flere oplysninger: Cathrine V. Jansson-Boyd et al., Cerebrating and engagement, paths to reduce fresh products waste in homes, Scientific Reports (2024). DOI:10.1038/s41598-024-58250-0

Journaloplysninger: Videnskabelige rapporter

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.