Sahara-støv kan få dig til at hoste, men det er en stormdræber

Den dårlige nyhed:Støv fra Sahara-ørkenen i Afrika – i alt svimlende 2 til 9 billioner pund på verdensplan – har næsten været en bibelsk pest i Texas og store dele af det sydlige USA i de seneste uger. Den gode nyhed:det samme støv ser ud til at være en alvorlig stormdræber.

Forskning fra et hold videnskabsmænd ledet af Texas A&M University har studeret støv fra Sahara, og deres arbejde er offentliggjort i det aktuelle nummer af Tidsskrift for Klima fra AMS (American Meteorological Society).

Texas A&M's Bowen Pan, Tim Logan, og Renyi Zhang i Institut for Atmosfæriske Videnskaber analyserede nylige NASA-satellitbilleder og computermodeller og sagde, at Saharas støv er sammensat af sand og andre mineralpartikler, der er fejet op i luftstrømme og skubbet over Atlanterhavet til den Mexicanske Golf og andre nærliggende regioner.

Når den støvfyldte luft bevæger sig, det skaber en temperaturinversion, som igen har en tendens til at forhindre sky- og i sidste ende stormdannelse.

Det betyder, at færre storme og endda orkaner er mindre tilbøjelige til at ramme, når støvet er til stede.

"Saharas støv vil reflektere og absorbere sollys, reducere derfor sollyset på jordens overflade, " sagde Pan.

"Hvis vi har hyppigere og kraftigere støvstorme, det er sandsynligt, at vi har en køligere havoverfladetemperatur og landoverfladetemperatur. Stormene har mindre energiforsyning fra den koldere overflade og vil derfor være mindre alvorlige."

Undersøgelsen fortsætter med at vise, at støv- og stormdannelse ikke blandes.

"Vores resultater viser betydelige virkninger af støv på strålingsbudgettet, hydrologisk kredsløb, og miljøer i stor skala, der er relevante for tropisk cyklonaktivitet over Atlanten, " sagde Zhang.

"Støv kan sænke havoverfladetemperaturen, fører til undertrykkelse af orkaner. For støvindtrængen de seneste dage, det var tydeligt, at støv undertrykte skydannelsen i vores område. I bund og grund, vi har set få cumulusskyer i løbet af de sidste par dage. Støvpartikler reducerer strålingen ved jorden, men opvarmes i atmosfæren, begge fører til mere stabil atmosfære. Sådanne forhold er ugunstige for skydannelse."

Zhang sagde, at chancerne for, at en orkan skulle dannes, havde en tendens til at være meget mindre, og "vores resultater viser, at støv kan reducere forekomsten af ​​orkaner over den Mexicanske Golf-region."

Logan sagde, at de seneste satellitbilleder tydeligt viser, at Saharas støv bevæger sig ind i store dele af den Mexicanske Golf og det sydlige Texas.

"Støvets bevægelse er der, " sagde Zhang, "men forudsigelser af støvstorme kan være meget udfordrende."