Det regner aldrig, men det hælder:Intens regn og lynoversvømmelser er steget inde i landet i det østlige Australien

Før klimaforandringerne for alvor kom i gang, havde det østlige Australiens oversvømmelser tendens til at koncentrere sig om vores kystområder, øst for Great Dividing Range.

Men det er ved at ændre sig. Nu får vi lynoversvømmelser meget længere inde i landet, såsom Broken Hill i 2012 og 2022 og Cobar, Bourke og Nyngan i 2022. Oversvømmelser er dem, der begynder mellem en og seks timer efter nedbør, mens flodoversvømmelser tager længere tid at bygge.

Hvorfor? Global opvarmning forstærker klimadriverne, der påvirker, hvor lynoversvømmelser forekommer og hvor ofte. Overalt i verden ser vi intense dumper af regn i løbet af en kort periode, der udløser oversvømmelser – præcis som vi så i Dubai i denne uge.

Vores forskning viser østkystlavtryk – intense lavtrykssystemer, der transporterer enorme mængder vand – udvikler sig længere ude på havet, både mod syd og østpå.

Det betyder, at disse systemer, som normalt bringer det meste af østkystens regn i de køligere måneder, nu dumper mere regn ud på havet. I stedet ser vi varm, fugtig luft presset ned fra Koralhavet, hvilket fører til tordenvejr og oversvømmelser meget længere inde i landet.

Denne måned resulterede et kysttrug langs Queensland og New South Wales kyster og et inland trug i usædvanligt udbredte oversvømmelser, der udløste oversvømmelser i Sydney såvel som inde i landet.

Hvad ændrer sig?

Ved kysterne kommer ekstreme oversvømmelser fra kort, intens regn i mættede oplande. Tænk på de ødelæggende oversvømmelser, der ramte Lismore i 2022 og Grantham i 2011.

Inde i landet opstår lynoversvømmelser, når intens regn rammer små byoplande, løber af veje og beton og strømmer ind i lavtliggende områder.

April-oversvømmelserne i NSW og Queensland havde elementer af begge dele. I begyndelsen af ​​denne måned ændrede den subtropiske jetstrøm sin kurs og udløste en cyklonisk cirkulation højere i atmosfæren over det indre østlige Australien.

Samtidig udviklede et lavtrykstrug sig lavt nede i atmosfæren ud for kysten og et andet inde i landet, gennem det sydlige Queensland og NSW, hvor de mødte varm fugtig luft trukket af nordøstlige vinde fra så langt væk som Koralhavet.

Resultatet var lokal ekstremt kraftig regn, som førte til udslip af Warragamba-dæmningen og oversvømmelse af oversvømmelser i det vestlige Sydney.

Denne usædvanlige begivenhed er blevet omtalt som en "sort nor'easter", et udtryk, der blev opfundet i 1911. Disse er karakteriseret ved et dybere kysttrug og lavtrykssystemer på øverste niveau længere mod vest, over det indre østlige Australien. Dette udtryk, mest kendt i det marine broderskab, blev mindre almindeligt i løbet af det 20. århundrede. Men den er vendt tilbage.

Hvorfor? Den globale opvarmning ændrer, hvordan atmosfæren cirkulerer. Efterhånden som havtemperaturerne bliver ved med at stige, vokser poolen af ​​varmt vand i Koralhavet og Tasmanhavet. Dette giver anledning til nordøstlige luftstrømme, som sender tykke fronter af varm, fugtig luft ned mod det indre Queensland og NSW.

Disse lavtrykssystemer forekommer højere i atmosfæren, hvilket forårsager ustabile forhold, der passer til dannelsen af ​​tordenvejr. Og fordi disse systemer bevæger sig langsomt, kan kraftig regn falde kontinuerligt over det samme område i flere timer. Alt i alt er det en perfekt opskrift på oversvømmelser.

Vi så lignende systemer, der forårsagede oversvømmelser i Sydneys Nepean- og Hawkesbury-floder i november og december sidste år, såvel som i andre regioner i det indre østlige Australien.

Er dette nyt? Ja. Mellem 1957 og 1990 ramte oversvømmelser Sydney 94 gange. Men i denne periode var hurtig cyklonisk luftstrøm i den øvre atmosfære ikke forbundet med jetstrømmen. I stedet forekom lynoversvømmelser, når langsomt bevægende lavtrykscirkulationer på øvre niveau stødte på luftmasser, der var fyldt med fugt, der fordampede fra havene. Der var dog ikke nok vand i luften over indlandet til at udløse lynoversvømmelser.

I alle tilfælde mellem 1957 og 1990 var lynoversvømmelser i Sydney ikke forbundet med langsommere flodoversvømmelser på Nepean-Hawkesbury River-systemet. Når disse floder oversvømmede i den periode, kom de fra længere varighed, mindre intens regn, der faldt i oplandet, og hovedsageligt fra østkystlav. Nu ser vi noget nyt.

Har der ikke altid været oversvømmelser?

Oversvømmelser er ikke nye. Det nye er, hvor de forekommer. Disse pludselige oversvømmelser kan nu dannes et godt stykke vest for Great Dividing Range.

Tidligere havde indlandsoversvømmelser en tendens til at komme efter lange perioder med udbredt regn mættede store flodoplande. Indlands oversvømmelser var ikke så almindelige og kraftige som i de seneste årtier.

I tidligere årtier opstod flodoversvømmelser i indlandet under ekstreme nedbørsår, da den hurtigt bevægende jetstrøm højt i atmosfæren var længere mod nord. Dette skete ofte i de køligere måneder, med lange, brede skybånd blæst af eller forbundet med jetstrømmen, der producerede udbredt regn inde i landet. Den er kendt som "efterårsferien", og den har ofte grundet landbrugsjord til vinterafgrøder.

I de senere år er disse afgørende luftstrømme begyndt at bevæge sig mod polen.

Nu hvor det bevæger sig sydpå, har vi stadig mere varm luft over det indre østlige Australien, som kan holde på mere fugt og resultere i kraftige fald, selv i de køligere måneder.

Hvad med de berømte indlandsoversvømmelser, som bevæger sig gennem Queenslands Kanalland og fylder Kati Thanda/Lake Eyre?

Disse er langsomt bevægende flodoversvømmelser, ikke lynoversvømmelser. Oversvømmelser er ofte begrænset til lokale regioner. Derimod stammer oversvømmelser i Channel Country fra kraftig monsunregn fra november til april.

Korte, intense regnbyger bliver globale

Det mønster, vi ser - flere lynoversvømmelser på usædvanlige steder - sker ikke kun i Australien. Indlandsområder – inklusive ørkener – er nu mere tilbøjelige til at opleve lynoversvømmelser.

Dubai havde i denne uge et års regn (152 mm) på en enkelt dag, hvilket udløste lynoversvømmelser og forårsagede omfattende forstyrrelser af flyrejser. Andre dele af De Forenede Arabiske Emirater fik endnu mere regn, med op til 250 mm. I det vestlige Australiens afsidesliggende sydlige områder havde det isolerede samfund Rawlinna for nylig 155 mm regn på en dag.

Det er præcis, hvad vi ville forvente, når verden varmes op. Varmere luft kan indeholde omkring 7 % mere vand for hver grad af opvarmning, hvilket overlader normale storme. Og disse oversvømmelser kan efterfølges af længere perioder med næsten ingen regn. Fremtiden tegner sig som en af ​​stormflod og lyntørke.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.