Synk til kilden:Ender det, vi putter i vores VVS, tilbage i vandforsyningen?

Når du ser en annonce for et vaskemiddel, der lover at lysne dit tøj, er der sandsynligvis noget, der kaldes en fluorescerende blegemiddel, eller optisk blegemiddel, involveret. Sådant materiale absorberer UV-lys og udsender synligt blåt lys via fluorescens. Resultatet? Lysere hvide, levende farver. Ja, dit tøj gløder.

Som det viser sig, kan disse blegemidler komme ind i vandforsyningen. Luka Vucinic, en underviser og miljøingeniør ved Glasgow Caledonian University i London, overvejer problemet med forurenende stoffer som fluorescerende blegemidler, mikroplastik og andre indikatorer for fækal forurening i karst-akviferer, og vil præsentere sit holds resultater i næste uge under European Geosciences Union (EGU) Generalforsamling 2024.

Når kalksten og dolomit opløses, kan de danne spektakulære huler og synkehuller, der er karakteristiske for et karstterræn. Karst-akviferer kan også have indbyrdes forbundne brud, der skaber ledninger, der kanaliserer vand. Disse grundvandsmagasiner er en vigtig kilde til drikkevand rundt om i verden. Desværre er de også usædvanligt sårbare over for forurening. Funktioner, der forbinder Jordens overflade direkte med en akvifer, kan lede forurenende stoffer ind i vandforsyninger.

Irland er stærkt afhængig af karst grundvand og har også mere end 500.000 hjem, der bruger lokale spildevandsbehandlingssystemer, der behandler vand fra toiletter, vaskemaskiner, brusere og opvaskemaskiner. Efter et pitstop i en septiktank spreder systemerne spildevand i jorden. For at få et integreret billede af, hvad der går ind i - og kommer ud af - disse karst-akviferer, evaluerede Vucinic og kolleger en række forurenende stoffer, der dukkede op fra kilder.

I områder med et stort antal on-site systemer til rensning af husholdningsspildevand inden for 200 meter fra mindst én direkte vej ind i den underliggende akvifer, opdagede holdet høje koncentrationer af fluorescerende blegemidler og mikroplast. Når fluorescerende blegemidler, som helt sikkert kommer fra mennesker, og mikroplast stiger og falder sammen i vandprøver, indikerer denne samvariation, at mikroplastikforurening sandsynligvis kommer fra spildevand. Dette er faktisk den første undersøgelse, der viser et sådant link i prøver fra karst-kilder, sagde Vucinic.

Forskere, der studerer andre vandmiljøer, kan muligvis bruge den samme tilgang til at teste for dette link andre steder. De metoder, der bruges til at påvise fluorescerende blegeforbindelser, er billige og relativt nemme at anvende, forklarede Vucinic. "Dette kunne være særligt attraktivt til overvågning af menneskelig spildevandsforurening af karst-akviferer på verdensplan, især i udviklingslande."

Flere oplysninger: Luka Vucinic et al., Forståelse af virkningerne af menneskelig spildevandsforurening på karstkilder ved brug af fingeraftryksteknikker for kemisk forurening, EGU General Assembly (2024). DOI:10.5194/egusphere-egu24-11063

Leveret af European Geosciences Union