VVS-problem ved Glen Canyon Dam bringer ny trussel mod Colorado River-systemet

VVS-problemer ved dæmningen, der holder det næststørste reservoir i USA tilbage, giver anledning til bekymringer om fremtidige problemer med vandforsyningen til de sydvestlige stater, der forsynes af Colorado-floden.

Føderale embedsmænd rapporterede for nylig skader på fire rør kendt som "flodudløbsværker" ved Glen Canyon Dam på grænsen mellem Utah og Arizona. Dæmningen er ansvarlig for at generere vandkraft og frigive vand lagret i Lake Powell nedstrøms til Californien, Arizona, Nevada og til sidst Mexico.

U.S. Bureau of Reclamation, som driver de store dæmninger i Colorado River-systemet, evaluerer problemer relateret til Glen Canyon Dam, når Lake Powell når lave niveauer. Disse problemer omfatter problemer med de fire rør, såsom sedimentation og kavitation - når små luftbobler udvikler sig, mens vandet passerer gennem VVS. Kavitation kan forårsage rifter i metal og andre mekaniske skader.

Colorado-floden giver vand til syv amerikanske stater, næsten 30 indianerstammer og to stater i Mexico. År med overforbrug af gårde og byer og stædig tørke forværret af klimaændringer har betydet, at meget mindre vand strømmer i dag gennem floden på 1.450 mil (omtrent 2.336 kilometer) end i de foregående årtier.

Lake Mead og Lake Powell, som opbevarer vand og bruges til rekreation og elproduktion, tjener som barometre for Colorado-flodens sundhed. I de seneste år er de faldet til historiske lavpunkter, og derefter genvundet noget takket være over gennemsnittet seneste vinternedbør og vandbevarelse.

De strukturelle problemer ved Glen Canyon Dam, som først blev rapporteret af Arizona Daily Star, kan komplicere, hvordan føderale embedsmænd forvalter floden i de kommende år, når hydrologer og andre forudsiger, at Lake Powell vil falde under det nuværende niveau. De beskadigede rør sidder under meget større rør kendt som penstocks, der normalt bærer reservoirets vand. De mindre rør, der udgør "flodens udløbsværk" tillader vandudslip ved lavere reservoirniveauer.

Lake Powell har i øjeblikket en kapacitet på omkring 32 %.

Brenda Burman, general manager for Central Arizona Project, et 336-mile (541-kilometer) kanalsystem, der leverer Colorado River-vand til Arizonas byer, rejste spørgsmålet på et møde i sidste måned relateret til floden.

"Vi modtog nogle svære nyheder fra Bureau of Reclamation," sagde Burman og tilføjede, at CAP ville arbejde sammen med Reclamation for at undersøge problemerne i de kommende måneder.

JB Hamby, formand for Colorado River Board of California, sagde, at dæmningens design åbner muligheden for, at enorme mængder vand kan strande i Lake Powell under lave højder.

Han sagde, at en teknisk løsning ville være den bedste vej frem, fordi andre muligheder kunne indebære yderligere vandnedskæringer til stater.

Doug MacEachern, kommunikationsadministrator ved Arizona Department of Water Resources, sagde, at hans agentur arbejdede med Reclamation for at se "hvilke, hvis nogen, tekniske rettelser kunne eksistere."

Hvis føderale embedsmænd ikke kan reparere rørene, sagde MacEachern, at hans agentur forventede, at Reclamation ikke ville placere byrden af ​​flere vandafskæringer udelukkende på Arizona, Californien og Nevada, som udgør flodens såkaldte Lower Basin. Colorado, New Mexico, Utah og Wyoming udgør dens øvre bassin.

Hver for sig arbejder stater og stammer, der er afhængige af Colorado-floden, på en langsigtet aftale om at dele den svindende ressource, efter at de nuværende regler og retningslinjer for, hvordan dens vand opdeles, udløber i 2026.

Miljøgrupper har i årevis advaret om, at vandstanden ved Lake Powell kan nå et punkt, hvor Glen Canyon-dæmningen ikke længere kan bruges til vandkraft eller frigive vand nedstrøms.

"Hvad er i fare?" sagde Kyle Roerink, administrerende direktør for miljøadvokatgruppen Great Basin Water Network. "Vandforsyningen til 25 millioner mennesker og store landbrugsproducenter."

© 2024 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.