USA annoncerer skrappe postevandsstandarder for evige kemikalier

USA's præsident Joe Bidens administration annoncerede onsdag de første landsdækkende postevandsstandarder for at beskytte offentligheden mod giftige "for evigt kemikalier" forbundet med alvorlige helbredsskader lige fra kræft til udviklingsskader hos børn.

Per- og polyfluoralkylstoffer (PFAS) er usynlige og til stede i vand, jord, luft og fødeforsyning, og de ophobes inde i vores kroppe og nedbrydes aldrig i miljøet.

En ny regel fra Environmental Protection Agency (EPA) vil reducere eksponeringen af ​​PFAS i vandforsyningen til omkring 100 millioner mennesker og forhindre tusindvis af dødsfald og titusinder af alvorlige sygdomme, sagde agenturet.

"Dette er en kæmpe gevinst for folkesundheden i USA," fortalte Melanie Benesh, der arbejder med politiske spørgsmål for nonprofit Environmental Working Group, til AFP.

"At få disse kemikalier ud af drikkevandet vil reducere eksponeringen, vil reducere sygdomsbyrden og i sidste ende vil redde liv."

Reglen sætter drikkevandsgrænser for fem individuelle PFAS.

Dette omfatter to af de mest almindeligt forekommende PFAS:en forurening kendt som PFOA, der tidligere blev brugt i nonstick teflon-pander, og PFOS, en forbindelse, der engang blev brugt i belægninger til at beskytte tøj og tæpper i 3M's Scotchgard og i brandslukningsskum.

Specifikt sætter den maksimale niveauer for disse to til 4 dele pr. trillion eller ppt - langt lavere end for eksempel Canada, hvor grænserne er 200 ppt for PFOA og 600 ppt for PFOS.

"Jeg er ikke klar over en lavere eller mere sundhedsbeskyttende drikkevandsstandard for PFAS globalt," sagde David Andrews, seniorforsker med EWG.

Elleve amerikanske stater havde allerede deres egne PFAS-vandregler, men resten havde ikke.

Administrationen meddelte også, at den frigiver 1 milliard dollars i yderligere finansiering fra den bipartisansatte infrastrukturlov for at hjælpe jurisdiktioner med at finansiere opdagelses- og behandlingssystemer til de nye standarder.

Industrigrupper sagde dog, at EPA i høj grad undervurderer omkostningerne ved overholdelse af de nye regler.

"Det, der står klart, er, at det vil koste milliarder af dollars at opfylde disse nye føderale regler," sagde Robert Powelson, præsident og administrerende direktør for National Association of Water Companies.

"Det er en omkostning, der uforholdsmæssigt vil falde på vand- og spildevandskunder i små samfund og lavindkomstfamilier," tilføjede han.

Hjemmefiltre

"Jeg er ekstremt stolt over, at denne regel er et resultat af en kollektiv topartisanstrengelse, hvor alle sider forenet finder en løsning på en udfordring, der overskrider politiske og geografiske grænser," sagde EPA-chef Michael Regan til journalister under et opkald.

PFAS-forurening af vandforsyninger har ødelagt samfund som Oakdale, Minnesota, hvor PFAS-affald dumpet af et kemisk anlæg førte til en stigning i kræfttilfælde blandt børn.

Disse omfattede ungdomsmiljøaktivisten Amara Strande, som blev diagnosticeret med en yderst sjælden form for leverkræft og døde sidste år, to dage før det, der ville have været hendes 21-års fødselsdag.

Andrews sagde:"Der er en utrolig mængde videnskabelige beviser, der forbinder PFAS ikke kun med kræft, men til andre sundhedsskader, indvirkning på udvikling, effektivitet af vacciner."

Det menes, at 20 procent af folks PFAS-eksponering kommer gennem drikkevand, mens resten kommer fra andre kilder, herunder fødevarer, fødevareemballage, forbrugerprodukter og husholdningsstøv, tilføjede han.

I alt er der næsten 15.000 typer PFAS ifølge en kemikaliedatabase, der vedligeholdes af EPA, men mere forskning er nødvendig for fuldt ud at forstå alle deres påvirkninger.

Biden, som lovede at tackle PFAS-svøben som et kampagneløfte, har tidligere vedtaget foranstaltninger, der udfaser kemikalierne i fødevareemballage, standser indkøb af PFAS-holdige kemikalier i føderale kontrakter og mere.

I betragtning af at vandsystemer har op til fem år til at implementere filtreringsteknikker for at reducere PFAS, sagde Andrews, at folk stadig kunne købe enheder til deres hjem, herunder kulfiltre og omvendt osmosesystemer, for at beskytte sig selv og deres familier.

© 2024 AFP