Dominans af private interesser udgør en risiko for det langsigtede helbred i Fundy-bugten

I 2022 samlede vi en gruppe af førende tænkere i Halifax, nær den ikoniske Bay of Fundy, for at gå i gang med at forestille os, "hvad der sandsynligt kunne ske med Fundy Bay-kysten i 2072."

Gruppen producerede fire "historielinjer" eller scenarier af plausible fremtider for regionen. Med den nylige ophævelse af Nova Scotias kystbeskyttelseslov ser det ud til, at forudsigelserne for en af ​​disse historielinjer hurtigt kan gå i opfyldelse.

The Bay of Fundy

Fundy-bugten trækker tusindvis af turister ind og er et ægte canadisk ikon, der kan prale af et dynamisk landskab, der ikke kun ændrer sig på tværs af sæsoner, men i løbet af dagen. Bugtens betydning ligger dog dybere end dens betagende udsigt.

Bugten omfatter økologisk rige økosystemer af naturlige og restaurerede strandenge og digeområder med økonomisk og kulturel relevans. Formet af dets unikke miljøforhold og af dets historiske og nuværende menneskelige aktiviteter giver dette landskab væsentlige fordele for både menneskelige og ikke-menneskelige samfund.

Fundy-bugten fungerer som et levested, der understøtter landbrugsmæssigt vigtige bestøvere, fiskeri og andre vigtige dyrelivs- og floraarter – samtidig med at den beskytter kystsamfund mod stormfloder og oversvømmelser.

Desuden er Fundy-bugten også grundlæggende for Mi'kmaw- og Acadian-folkenes kulturelle arv og er central for mange andre kulturelle værdier relateret til dens følelse af sted, inspiration, æstetik, sociale relationer og rekreative aktiviteter.

Kystbeskyttelsesloven

Fundy-bugten står imidlertid over for pres fra havniveaustigninger sammen med mere uforudsigelige og intense oversvømmelser og orkanbegivenheder som følge af klimaændringer.

Fremtidige klimamodeller for bugten har vist, at stigningen i havniveauet sker hurtigere, end hvad klimamodellerne fra Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer tidligere har forudsagt. Virkningerne af oversvømmelser forårsaget af stigning i havniveauet har forårsaget skader på infrastruktur såsom veje, jernbaner og byer samt indført skadeligt saltvand til kritiske landbrugsjorde og grundvandsmagasiner på tværs af bugten.

Coastal Protection Act (CPA) havde til formål at sikre bæredygtighed og modstandsdygtighed for kystsamfund i Nova Scotia og trådte i kraft med hidtil uset støtte fra flere partier i provinsen i 2019. Den er blevet hyldet som en vigtig beskyttelse og en af ​​de første handlinger af sin art i Canada.

CPA var forudset til at give den lovgivningsmæssige ramme til at beskytte ikke kun infrastrukturen langs kysten, men også bevarelsen af ​​de økosystemer, der er en del af dette dynamiske landskab. Den blev dog for nylig skrottet og erstattet med et nyt sæt retningslinjer, der i en overskuelig fremtid lægger ansvaret for at forvalte kystarealer på de enkelte ejendomsejere og kommuner.

Uden CPA hviler fremtiden for Fundy-bugten og hele Nova Scotia-kysten – inklusive de menneskelige og ikke-menneskelige samfund, der er afhængige af dem – nu i hænderne på private interesser.

Mulige private futures

Vores hold af miljøforskere baseret på Dalhousie University, Saint Mary's University og McGill University arbejdede sammen med beslutningstagere og forskere i bugten for at producere en rapport, der forestiller sig, hvad der ville ske med bugten i 2072.

To af de fire mulige scenarier, vi forestillede os, betragtede virkningerne af private interesser, der styrer beslutningstagning og ledelse. Alarmerende nok, med ophævelsen af ​​CPA og nye retningslinjer ser det ud til, at disse scenarier kan begynde at spille ud.

Vores første scenarie udspillede, hvad der ville resultere, hvis kystforvaltningen var centreret om individuelle ejendomsejere, der reagerede på klimaændringer med teknikker, der primært involverede hård infrastruktur såsom beskyttende diger. Det kan virke i nogle år, men i sidste ende vil disse teknikker vise sig at være ineffektive i lyset af mere intense meteorologiske begivenheder.

Til gengæld kan en afhængighed af reaktiv hård infrastruktur forværre eksisterende problemer i bugten, herunder tab af salt-marsk biodiversitet, opgivelse af landbrugsjord og ødelæggelse af kystnære kvarterer fra mere intense storme.

Et andet scenarie foreslog, at ejendomsejere var mere proaktivt engageret i naturbaserede klimaaktioner, der bevarer vådområder og samtidig beskytter økonomisk og historisk vigtige digeområder.

Kulstofkreditter kan tilskynde private ejere til at implementere naturbaserede løsninger, mens fremme af klimasmart bæredygtigt landbrug kan hjælpe økonomien og beskytte kystnær biodiversitet. Imidlertid kan de høje forhåndsomkostninger ved nogle af disse handlinger afskrække nogle private ejere, hvilket gør økonomisk bistand potentielt nødvendig for at sikre udviklingen af ​​naturbaserede løsninger.

Begge de ovennævnte mulige scenarier præsenterer deres egne specifikke udfordringer, og mens sidstnævnte er mere optimistisk end førstnævnte, var det klart fra vores øvelse, at de bedste resultater var dem, hvor den offentlige interesse bevarede en central rolle.

I de scenarier, vi så på, havde bevarelsen af ​​en stærk offentlig interesse de bedst forventede mekanismer til at lette dialogen og deltagelsen af ​​forskellige aktører i at beslutte og implementere passende naturbaserede klimahandlinger. I dette scenarie trives naturen, mennesker og arv sammen. Det er en fremtid, hvor ansvaret for bugten er et proaktivt samarbejde mellem forskellige institutioner og grupper, herunder ægte engagement med private ejendomsejere.

Disse scenarier har ikke til hensigt at tjene som en klar konklusion på, hvad vil ske med en forskydning af ansvar til individuelle private ejere. I stedet håber vores team på, at vores rapport kan bidrage til kritiske overvejelser, efterhånden som Nova Scotia bevæger sig fremad uden sin Coastal Protection Act.

Vi håber, at de historier, der dukker op om Fundy-bugten om 50 år, er gode eksempler på, at alle arbejder sammen for bæredygtighed, robusthed og retfærdighed.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.