Antarktisk havis nær historiske lavpunkter:Arktisk is fortsætter med at falde

Havisen på både toppen og bunden af ​​planeten fortsatte sit fald i 2024. I farvandet omkring Antarktis skrumpede isdækningen til næsten historisk lavpunkt for tredje år i træk. Det tilbagevendende tab antyder et langsigtet skift i forholdene i det sydlige ocean, sandsynligvis som følge af globale klimaændringer, ifølge forskere ved NASA og National Snow and Ice Data Center. I mellemtiden viser den 46-årige tendens med krympende og tyndere is i det arktiske hav ingen tegn på at vende.

"Havisen fungerer som en buffer mellem havet og atmosfæren," sagde isforsker Linette Boisvert fra NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. "Havisen forhindrer meget af udvekslingen af ​​varme og fugt fra det relativt varme hav til atmosfæren over det."

Mindre isdækning gør det muligt for havet at opvarme atmosfæren over polerne, hvilket fører til, at mere is smelter i en ond cirkel med stigende temperaturer.

Historisk set har havisen omkring det antarktiske kontinent svinget dramatisk fra år til år, mens gennemsnittet gennem årtier har været relativt stabilt. I de senere år er havisdækket omkring Antarktis dog faldet.

"I 2016 så vi, hvad nogle mennesker kalder et regimeskifte," sagde havisforsker Walt Meier fra National Snow and Ice Data Center ved University of Colorado, Boulder. "Den antarktiske havis faldt og er stort set forblevet lavere end normalt. I løbet af de sidste syv år har vi haft tre rekordlave niveauer."

I år nåede Antarktis havis sin laveste årlige udbredelse den 20. februar med i alt 768.000 kvadrat miles (1,99 millioner kvadratkilometer). Det er 30 % under gennemsnittet for slutningen af ​​sommeren fra 1981 til 2010. Forskellen i isdække spænder over et område på størrelse med Texas. Havisens udbredelse er defineret som det samlede areal af havet, hvor isdækningsfraktionen er mindst 15 %.

Dette års minimum er bundet til februar 2022 for den næstlaveste isdækning omkring Antarktis og tæt på det laveste nogensinde i 2023 på 691.000 kvadrat miles (1,79 millioner kvadratkilometer). Med det seneste istilbagetog markerer dette år det laveste treårige gennemsnit for isdækning, der er observeret omkring det antarktiske kontinent i mere end fire årtier.

Ændringerne blev observeret i data indsamlet med mikrobølgesensorer ombord på Nimbus-7-satellitten, der drives i fællesskab af NASA og National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), sammen med satellitter i Defense Meteorological Satellite Program.

NASA's Earth Observatory:Antarktis havis ved næsten historisk lavpunkt

I mellemtiden, i den anden ende af planeten, er den maksimale vinterisdækning i Det Arktiske Ocean i overensstemmelse med et igangværende 46-årigt fald. Satellitbilleder afslører, at det samlede areal af det arktiske hav dækket af havisen nåede 6 millioner kvadrat miles (15,65 millioner kvadratkilometer) den 14. marts. Det er 247.000 kvadrat miles (640.000 kvadratkilometer) mindre is end gennemsnittet mellem 1981 og 2010. Samlet set , er den maksimale vinterisdækning i Arktis skrumpet med et område svarende til Alaskas størrelse siden 1979.

Dette års arktiske ismaksimum er det 14. laveste nogensinde. Komplekse vejrmønstre gør det svært at forudsige, hvad der vil ske i et givet år.

Krympende is gør Jorden mere modtagelig for solopvarmning. "Havisen og sneen på toppen af ​​den er meget reflekterende," sagde Boisvert. "Om sommeren, hvis vi har mere havis, reflekterer den solens stråling og hjælper med at holde planeten køligere."

På den anden side er det udsatte hav mørkere og absorberer let solstråling, opfanger og fastholder denne energi og bidrager i sidste ende til opvarmning af planetens oceaner og atmosfære.

Havisen omkring polerne er mere modtagelig for vejret, end den var for et dusin år siden. Istykkelsesmålinger indsamlet med laserhøjdemålere ombord på NASAs ICESat-2-satellit viser, at mindre is har formået at holde sig fast gennem de varmere måneder. Det betyder, at ny is skal dannes fra bunden hvert år, i stedet for at bygge på gammel is for at lave tykkere lag. Tyndere is er til gengæld mere tilbøjelig til at smelte end flerårige ophobninger.

"Tanken er, at vi om et par årtier vil have disse i det væsentlige isfrie somre," sagde Boisvert, med isdækningen reduceret til under 400.000 kvadrat miles (1 million kvadratkilometer) og det meste af det arktiske hav udsat for solens varmende skær.

Det er for tidligt at vide, om de seneste havisens lavpunkter på Sydpolen peger på en langsigtet ændring snarere end en statistisk udsving, men Meier mener, at langsigtede fald er uundgåelige.

"Det er kun et spørgsmål om tid," sagde han. "Efter seks, syv, otte år begynder det at ligne, at det måske sker. Det er bare et spørgsmål om, hvorvidt der er nok data til at sige med sikkerhed."

Leveret af NASA