Faldende sociale uligheder i luftforurening under lockdown tyder på behovet for bæredygtige politikker

Er alle lige ramt af miljøforurening? Dette er essensen af ​​'miljøretfærdighed', et koncept, der opstod i USA i løbet af 1970'erne. Det drejer sig om ideen om at sikre retfærdighed og retfærdighed i miljøspørgsmål og forhindre den uforholdsmæssige indvirkning af miljøproblemer på specifikke grupper eller regioner.

USA har gjort betydelige fremskridt med at reducere luftforurening gennem strenge regler og politikker, og rettet sin opmærksomhed mod at adressere sociale uligheder i luftkvalitet. Der er dog stadig et hul i miljøretfærdighedsforskningen i Korea.

Et forskerhold ledet af professor Hyung Joo Lee fra afdelingen for miljøvidenskab og teknik ved Pohang University of Science and Technology (POSTECH) gennemførte i samarbejde med California Air Resources Board en undersøgelse af luftforureningspåvirkningen af ​​lockdown-politikker i USA under COVID-19-pandemien.

Forskningen havde til formål at analysere, hvordan disse politikker påvirkede sociale uligheder i eksponeringer for luftforurening og give indsigt i formuleringen af ​​miljøretfærdighedspolitikker. Resultaterne blev offentliggjort i Atmospheric Environment .

Nitrogendioxid (NO₂ ), et luftforurenende stof, der udsendes fra køretøjer og industrielle aktiviteter, tjener som en afgørende indikator for forbrændingsrelateret luftforurening. Holdet undersøgte virkningen af ​​lockdown-politikker på sociale uligheder i NO₂ luftforurening.

Resultaterne afslørede en bemærkelsesværdig reduktion i gennemsnitligt NO₂ koncentrationer i Californien, USA, med cirka 34 % efter lockdown, eksklusive vejrrelaterede påvirkninger. Ikke-byområder oplevede et fald på 17 %, mens byområder oplevede en reduktion på 50 % i NO₂ niveauer, primært tilskrevet det betydelige fald i trafikken under nedlukningen.

Desuden analyserede forskerholdet skift i social ulighed relateret til luftforurening ved at anvende et miljøretfærdigt perspektiv. De identificerede socialt sårbare grupper baseret på uddannelsesniveau og race/etnicitet og vurderede deres eksponering for luftforurening og bemærkede et væsentligt fald i forskellen fra 79 % til 37 %.

Denne reduktion blev tilskrevet det faktum, at ugunstigt stillede samfund i USA er mere tilbøjelige til at bo i områder med forhøjet nitrogenoxid (NO_x ) emissioner fra køretøjer såsom diesellastbiler og i umiddelbar nærhed af veje, distributionscentre og havne. Følgelig blev disse samfund mere påvirket af den reducerede trafik under nedlukningen.

Implementeringen af ​​lockdown-politikker for at bremse spredningen af ​​coronavirus resulterede ikke kun i et fald i de gennemsnitlige luftforureningsniveauer, men bidrog også til en reduktion af sociale uligheder forbundet med luftforurening. Dette fremhæver potentialet for politikker, der regulerer NO_x emissioner fra forbrændingsmotorer for at sænke den gennemsnitlige koncentration af NO₂ og samtidig indsnævre forskellen mellem eksponeringer for luftforurening.

Holdet understreger vigtigheden af ​​at lære lektioner for fremtidige luftforureningspolitikker fra erfaringerne i Californien. Mens faldet i sociale forskelle i eksponering for luftforurening under nedlukningen kan være midlertidigt, kan en vedvarende reduktion af disse uligheder opnås gennem målrettet kildekontrol via luftpolitikker. Dette kræver en landsdækkende analyse af sociale uligheder i eksponeringen for hvert luftforurenende stof og bestræbelser på at tackle de specifikke kilder, der er ansvarlige for disse uligheder.

Professor Hyung Joo Lee udtalte:"I øjeblikket er Korea primært fokuseret på at sænke de gennemsnitlige luftforureningsniveauer. Imidlertid er de samtidige reduktioner af gennemsnitlige luftforureningsniveauer og sociale uligheder i luftforurening opnåelige. Dette kan opnås ved at udvikle politikker, der inkorporerer miljømæssigt retfærdighedsprincipper."

Flere oplysninger: Hyung Joo Lee et al., Samtidige fald i NO2-niveauer og uligheder i Californien under COVID-19-pandemien, atmosfærisk miljø (2023). DOI:10.1016/j.atmosenv.2023.120214

Journaloplysninger: Atmosfærisk miljø

Leveret af Pohang University of Science and Technology