Kan Fukushimas radioaktive vand udgøre en varig trussel mod mennesker og miljø?

Nedsmeltningen af ​​Japans Fukushima Daiichi kraftværk, forårsaget af det ødelæggende jordskælv og tsunamien i marts 2011, repræsenterer den hidtil mest alvorlige atomkraftulykke i det 21. århundrede.

En ny undersøgelse fremhæver imidlertid, hvordan den japanske regerings beslutning om at begynde at frigive det radioaktive vand, der er lagret i det - en beslutning godkendt af Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA) - har skabt videnskabelig og offentlig debat i betragtning af dets potentiale til at forårsage miljøskade. i årtier fremover.

Skriver i tidsskriftet Environmental Science and Technology , siger forskere, at vandet ikke kan lagres på ubestemt tid på grund af den vedvarende risiko for jordskælv og tsunamier i regionen.

Men de siger, at der ikke er nok kendt om de langsigtede virkninger af tritium - det primære radionuklid til stede, med en halveringstid på 12,6 år - til at fastslå, om frigivelsen af ​​mere end en million tons vand kan betragtes som sikker eller ej.

Som følge heraf har de opfordret til forsikringer om, at der vil blive udført regelmæssig overvågning i forskellige komponenter af regionens økosystem for at undersøge eventuelle påvirkninger, som udslippet kan have på miljøet.

De har også foreslået, at der er behov for flere beviser om de fremtidige virkninger af tritium i nærvær af flere og nye stressfaktorer, såsom hypoxi, stigende havtemperaturer og mikroplastik, da miljøforurening kan forekomme i mange kombinationer.

Undersøgelsen blev udført ved University of Plymouth, hvor forskere har undersøgt miljøpåvirkningerne af radioaktivt materiale i næsten tre årtier.

"Den japanske tsunami i 2011 var ødelæggende for mennesker, der bor langs hele denne kystlinje. Tilstedeværelsen af ​​et atomkraftværk i regionen efterlod en varig trussel, og denne undersøgelse fremhæver nogle af de komplekse udfordringer, som kræver håndtering og videnskabelige spørgsmål, som stadig skal løses ."

"Ved at være i en region, der er udsat for jordskælv og tsunamier, er der en åbenlys fare ved blot at opbevare radioaktivt vand der på ubestemt tid. Men baseret på vores forskning er der ikke nok kendt om tritiums indvirkning på både miljø og menneskers sundhed til at sige, at frigivelse af vand i havet er helt sikkert," siger Awadhesh Jha, professor i genetisk toksikologi og økotoksikologi og tilsvarende forfatter om forskningen.

Den nye undersøgelse omfatter en gennemgang af eksisterende litteratur om tritiums adfærd i miljøet og undersøgelser, der har vurderet dets indvirkning på individuelle arter.

Det inkluderer undersøgelser, der har fremhævet, hvordan tritium kan absorberes i sedimenter og jord, hvilket giver anledning til bekymringer om dets potentielle overførsel til vandkredsløbet og fødenettet.

Der har også været forskning, der viser, at tritium kan forårsage DNA-skader på visse fiskearter, hvilket kan påvirke deres fysiske og reproduktive kondition og – i sidste ende – den genetiske mangfoldighed i en population.

Forskerne siger dog, at der er få data tilgængelige om fordelingen, adfærden og potentielle virkninger af tritieret vand og organisk bundet tritium, og derfor er det næsten umuligt at vurdere de brede risici.

De siger også, at Fukushima-situationen ikke kan sammenlignes med Chornobyl-ulykken, som nogle myndigheder har forsøgt at gøre, i betragtning af de to anlægs forskellige geografiske placering og det faktum, at de langsigtede miljøpåvirkninger af Chornobyl stadig diskuteres.

"Gennem vores undersøgelse har vi fundet forskning, der viser, at fisk har transporteret radioaktive partikler genereret af Fukushima-hændelsen vidt og bredt. Ligesom en række andre nukleare ulykker før den, gør det, hvad der skete i Fukushima til en global bekymring."

"Som sådan har vi et presserende behov for global forskning i virkningerne af tritium - og hvordan de kan håndteres - især med atomkraftindustrien klar til at ekspandere betydeligt. Hvis den faktisk udvides, vil opførelsen af ​​atomkraftværker, især i kystområder , bør også tage højde for worst-case scenarier med oversvømmelser, jordskælv og tsunamier som en del af et grundlæggende mål om at minimere radioaktive udledninger til miljøet," siger professor Jha.

Flere oplysninger: Maria F. Ferreira et al., Kontrolleret frigivelse af radioaktivt vand fra Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant:Should We Be Concerned?, Environmental Science &Technology (2024). DOI:10.1021/acs.est.3c08702

Leveret af University of Plymouth