Antarktis kyster bliver mindre iskolde, finder forskere

En stigning i lommer af åbent vand i Antarktis havis (polynyas) kan betyde, at kystnære planter og dyr en dag kan etablere sig på kontinentet, tyder University of Otago-ledet forskning.

Forskningen, offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Science, rettet mod at forstå, hvor åbent vand kan tillade kystnære arter at slå sig ned i fremtiden.

Anført af forskningsstipendiat Dr. Grant Duffy fra Otagos Department of Marine Science fandt holdet uventede beviser for, at området med polynyer omkring Antarktis vokser dramatisk, og det følger en spændende cyklus, der vokser og krymper omkring hvert 16. år.

"Disse tendenser er fascinerende - og vi har ikke bemærket dem før," siger Dr. Duffy. "Vi er ikke helt sikre på, hvad der driver det cykliske mønster, men de økologiske konsekvenser kan være enorme."

Medforfatter Dr. Ariaan Purich, en videnskabsmand ved Monash University i Australien, som studerer hav-atmosfære-interaktioner, siger, at de cykliske mønstre ser ud til at stemme overens med atmosfæriske drivere, herunder Southern Ringular Mode, et klimafænomen, der kredser om Antarktis og påvirker vejret i New York. Sjælland og Australien.

"Seneste rekordlav dækning af havis i Antarktis har været forbundet med havopvarmning," siger Dr. Purich.

"I kystnære miljøer kan storstilet atmosfærisk variation og tendenser interagere med skiftende havforhold for at forme havisens udbredelse. Disse fund giver os spændende indsigt, som vil hjælpe os med at forudsige kystnær havisens dækning i fremtiden."

Seniorforfatteren på undersøgelsen, professor Ceridwen Fraser, også fra Institut for Havvidenskab, siger, at resultaterne også er kritisk vigtige for at forudsige, hvad der vil ske med kystnære økosystemer i Antarktis, når klimaet opvarmes.

"Vi ved, at mange ikke-hjemmehørende planter og dyr kan nå Antarktis, for eksempel ved at rafte på flydende tang," siger professor Fraser.

"I øjeblikket kan de fleste af dem ikke slå sig ned på grund af isskuring ved kysten. Mindre is kunne skabe muligheder for nogle kystnære planter og dyr at etablere sig - med store konsekvenser for de oprindelige antarktiske kystøkosystemer."

Dr. Duffy er enig. "Vores forskning viser, at områder med åbent vand langs Antarktis kyster, især, vokser i areal, efterhånden som klimaet opvarmes," siger han. "Disse skiftende kystmiljøer vil betyde, at økosystemer skal tilpasse sig og ændre sig."

Forskere involveret i arbejdet er en del af de store nationale Antarctic-programmer Securing Antarctica's Environmental Future, Australien og Antarctic Science Platform, New Zealand.

Flere oplysninger: Duffy, Grant A., Nye langsigtede tendenser og interdecadale cyklusser i antarktiske polynyer, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2321595121. doi.org/10.1073/pnas.2321595121

Journaloplysninger: Proceedings of the National Academy of Sciences

Leveret af University of Otago