Anslået 2,5 millioner mennesker fordrevet af katastrofer i 2023 fortæller en historie om bedring i Amerika, og hvem der er sårbar

Folk tænker ofte på katastrofer som store udligninger. Når alt kommer til alt, diskriminerer en orkan, tornado eller naturbrand ikke dem, der er på dens vej. Men konsekvenserne for de berørte er ikke "one-size-fits-all."

Det fremgår af U.S. Census Bureaus nyligt offentliggjorte resultater fra dets nationale husstandsundersøgelser, der viser, hvem der blev fordrevet af katastrofer i 2023.

Samlet set anslår Census Bureau, at næsten 2,5 millioner amerikanere måtte forlade deres hjem på grund af katastrofer i 2023, hvad enten det var for en kort periode eller meget længere. Et nærmere kig på demografien i undersøgelsen afslører dog meget mere om katastroferisiko i Amerika, og hvem der er sårbare.

Det tyder på, som forskere også har fundet, at mennesker med de færreste ressourcer, såvel som dem, der har handicap eller er blevet marginaliseret, var mere tilbøjelige til at blive fordrevet fra deres hjem af katastrofer end andre mennesker.

Årtiers katastrofeforskning, herunder fra vores team ved University of Delaware's Disaster Research Center, gør mindst to ting krystalklare:For det første menneskers sociale forhold – såsom de ressourcer, de har til rådighed, hvor meget de kan stole på andre for at få hjælp, og udfordringer, de møder i deres daglige liv – kan få dem til at opleve katastrofer anderledes end andre, der er berørt af den samme begivenhed. Og for det andet forværrer katastrofer eksisterende sårbarheder.

Denne forskning viser også, hvordan disaster recovery er en social proces. Recovery er ikke en "ting", men det er snarere forbundet med, hvordan vi taler om recovery, træffer beslutninger om recovery og prioriterer nogle aktiviteter frem for andre.

Erfaringer fra tidligere katastrofer

For 60 år siden blev genopretningsperioden efter det destruktive jordskælv i Alaska i 1964 drevet af en række økonomiske og politiske interesser, ikke blot tekniske faktorer eller behov. Den slags påvirkning fortsætter i katastrofeopsving i dag. Selv katastrofeopkøbsprogrammer kan være baseret på økonomiske overvejelser, der belaster samfund med underressourcer.

Denne genopretningsproces bliver gjort endnu mere vanskelig, fordi politikere ofte undervurderer de enorme vanskeligheder, beboerne står over for under bedring.

Efter orkanen Katrina fandt sociolog Alexis Merdjanoff ud af, at ejendommens status påvirkede psykologisk nød og fordrivelse, hvor fordrevne lejere viste højere niveauer af følelsesmæssig nød end husejere. Manglende autonomi i beslutninger om, hvordan man reparerer eller genopbygger kan spille en rolle, hvilket yderligere fremhæver forskelligartede oplevelser under katastrofegendannelse.

Hvad Census viser om sårbarhed

Data fra folketællingen fra 2023 viste konsekvent, at socialt sårbare grupper rapporterede at være blevet fordrevet fra deres hjem i højere hastigheder end andre grupper.

Mennesker over 65 havde en højere frekvens af at blive fordrevet end yngre mennesker. Det samme gjorde latinamerikanske og sorte amerikanere, folk med mindre end en gymnasial uddannelse og dem med lav husstandsindkomst eller som kæmpede med beskæftigelse sammenlignet med andre grupper. Mens Census Bureau beskriver dataene som eksperimentelle og bemærker, at nogle stikprøvestørrelser er små, skiller forskellene sig ud og stemmer overens med, hvad forskere har fundet.

Lavindkomst- og marginaliserede samfund er ofte i områder med større risiko for oversvømmelser fra storme eller mangler investeringer i stormbeskyttelsesforanstaltninger.

Moradset af bureaukrati og modstridende oplysninger kan også være en barriere for en hurtig genopretning.

Efter orkanen Sandy klagede folk i New Jersey over komplekst papirarbejde og det, der for dem føltes som skiftende regler. De beklagede deres boligopsving som, med forskernes ord, en "forvirret, inkonsekvent oplevelse, der manglede et tydeligt rationale."

Beboere, der ikke ved, hvordan man finder information om katastrofehjælp eller ikke kan tage tid væk fra arbejdet for at samle de nødvendige dokumenter og mødes med agentursrepræsentanter, kan have sværere ved at få hurtig hjælp fra føderale og statslige agenturer.

Handicap påvirker også forskydning. Af de mennesker, der var fordrevet i et stykke tid i 2023, rapporterede dem med betydelige problemer med at høre, se eller gå, at de var blevet fordrevet i højere grad end dem uden handicap.

Langvarigt tab af elektricitet eller vand på grund af en isstorm, naturbrand eller overbelastning af nettet under en nødsituation med varme kan tvinge personer med medicinske tilstande til at forlade, selvom deres naboer er i stand til at blive.

Det kan også skabe udfordringer for deres helbredelse. Fordrivelse kan efterlade sårbare katastrofeoverlevere isoleret fra deres sædvanlige støttesystemer og sundhedsudbydere. Det kan også isolere dem med begrænset mobilitet fra katastrofehjælp.

Hjælper fællesskaber med at opbygge modstandskraft

Afgørende forskningsindsatser er i gang for bedre at hjælpe mennesker, der måske kæmper mest efter katastrofer.

For eksempel var vores center en del af et tværfagligt team, der udviklede en ramme til at forudsige samfundets modstandskraft efter katastrofer og hjælpe med at identificere investeringer, der kunne foretages for at styrke modstandskraften. Den skitserer måder at identificere huller i samfundets funktion, såsom sundhedspleje og transport, før katastrofen rammer. Og det hjælper med at bestemme genopretningsstrategier, der ville have størst effekt.

Forskydninger i vejr og klima og en mobil befolkning betyder, at folks eksponering for farer konstant ændrer sig og ofte øges. Coastal Hazard, Equity, Economic Prosperity, and Resilience Hub, som vores center også er en del af, udvikler værktøjer til at hjælpe lokalsamfund bedst muligt med at sikre robusthed og stærke økonomiske forhold for alle beboere uden at forringe behovet for at prioritere lighed og velvære.

Vi mener, at når lokalsamfund oplever katastrofer, skal de ikke skulle vælge mellem at trives økonomisk, hvilket sikrer, at alle beboere kan komme sig og reducerer risikoen for fremtidige trusler. Der skal være en måde at redegøre for alle tre.

At forstå, at katastrofer påvirker mennesker på forskellige måder, er kun et første skridt mod at sikre, at de mest udsatte beboere får den støtte, de har brug for. At involvere samfundsmedlemmer fra uforholdsmæssigt sårbare grupper for at identificere udfordringer er en anden. Men dem alene er ikke nok.

Hvis vi som samfund bekymrer os om dem, der bidrager til vores samfund, må vi finde den politiske og organisatoriske vilje til at handle for at reducere de udfordringer, der afspejles i folketællingen og katastrofeforskningen.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.