Første omfattende vurdering af Pando afslører kritiske trusler

Utah State University-forskerne Paul Rogers og Darren McAvoy har foretaget den første fuldstændige vurdering af Pando-aspeklonen, og resultaterne viser fortsat forringelse af denne 'skov af ét træ'. Mens en del af den berømte lund er genoprettet pænt som et resultat af tidligere restaurering, størstedelen af ​​Pando (latin for "I Spread") aftager ved nedslidning.

Rogers og McAvoy, i en PLOS ONE publikation udgivet 17. oktober, 2018, vis Pando, Utah er massiv, alligevel i fare, asp klon, har stort behov for skovtriage. Tidlig beskyttelse mod hegn viste et stort løfte om at dæmpe browserens virkninger, som næsten har elimineret rekruttering af unge aspestængler i årtier nu. Imidlertid, opfølgningshegn af et større område (i kombination med, at omkring halvdelen af ​​Pando forbliver ubeskyttet af hegn) mislykkes i øjeblikket ifølge denne undersøgelse. "Efter betydelige investeringer i at beskytte den ikoniske Pando -klon, vi var skuffede over dette resultat. I særdeleshed, muldyr ser ud til at finde måder at komme ind gennem svage punkter i hegnet eller ved at hoppe over den otte fods barriere, " siger Rogers, Direktør for Western Aspen Alliance og adjungeret fakultetsmedlem i USU's Wildland Resources Department. Han tilføjer yderligere, "Selvom Pando sandsynligvis har eksisteret i tusinder af år - vi har ingen metode til at fastlægge dens alder - er den nu ved at kollapse på vores vagt. En klar lektie kommer frem her:vi kan ikke uafhængigt administrere dyreliv og skove."

Ud over at præsentere den første omfattende analyse af skovens forhold, undersøgelsen tilbyder en unik 72-årig historisk luftfotosekvens, der visuelt skildrer en stadig udtynding af skoven, tidligere rydninger, der forbliver afskovede i dag, og konstant indtrængen af ​​menneskelig udvikling. Taget som helhed, objektiv analyse og den subjektive fotokronologi afslører en moderne tragedie:Den "skælvende kæmpe", der har varet årtusinder, overlever måske ikke et halvt århundredes menneskelige indblanding.

Pando anses for at være verdens største enkeltorganisme med en vægt på omkring 13 millioner lbs. (5,9 mio. kg). Dækker omkring 106 acres (43 ha) i det sydlige Utahs Fishlake National Forest, den klonale koloni består af mere end 47, 000 genetisk identiske overjordiske stængler eller "ramets", der stammer fra en enkelt underjordisk forældreklon. Skælvende asp, Pandos ikoniske art, blev kåret til Utah's State Tree i 2014 og, blandt talrige værdier, betragtes som en fast bestanddel af naturskønne bjerglandskaber i det amerikanske vest. Rogers ser tendenser fundet ved Pando forekommende på tværs af de vestlige stater, således fungerer Western Aspen Alliance som et clearinghouse for moderne aspevidenskab for fagfolk, videnskabsmænd, og politikere.

Rogers konkluderer, "Ud over økologiske værdier, Pando fungerer som et symbol på natur-menneskelig forbindelse og et varsel om større tab af arter. Her, regionalt, og faktisk internationalt, aspeskove understøtter stor biodiversitet. Dette arbejde argumenterer yderligere for 'mega-bevarelse' som en afvigelse fra traditionelle individuelle arts-habitattilgange. Det ville være en skam at være vidne til den betydelige reduktion af denne ikoniske skov, når det er muligt at vende denne tilbagegang, skal vi demonstrere viljen til at gøre det. "