Efter intense forudsigelser, hvad skete der med El Niño?

Efter mange forudsigelser annoncerede Australian Bureau of Meteorology den 19. september formelt en El Niño for sommeren 2023/2024, flere måneder efter at den var blevet erklæret af andre internationale meteorologiske agenturer.

Og mens prognoser advarede om en sommer med øgede hedebølger og brandfare, kan du blive tilgivet for at tro, at Australiens østkyst har oplevet en våd sommer.

Lektor Andrea Taschetto, en klimaforsker fra UNSW Science's Climate Change Research Center, forklarer, hvorfor El Niño ikke har manifesteret sig som forudsagt i år.

"El Niño er normalt forbundet med varme og tørre forhold, øgede chancer for tørke, hedebølger og skovbrande i Australien," siger A/Prof. Taschetto. "Blandt andre faktorer er virkningerne af El Niño mere konsistente i løbet af foråret og over den østlige halvdel af Australien - om sommeren svækkes forholdet mellem ENSO og australsk nedbør faktisk.

"Det betyder, at El Niño er mindre tilbøjelig til at forklare, hvad der sker med nedbør om sommeren sammenlignet med foråret."

Hvad er El Niño?

El Niño og La Niña er faserne af et fænomen kaldet El Niño-Southern Oscillation (ENSO). De er en del af vores naturlige klimasystem og dukker op i det tropiske Stillehav hvert tredje til syvende år.

Atmosfæren og havet er koblet sammen i troperne. "Det betyder, at hvis havets temperaturer, strømme eller havniveau ændrer sig, reagerer atmosfæren på det, og omvendt. Hvis lufttemperaturen, atmosfærisk tryk eller vinden ændrer sig, reagerer de tropiske oceaner på det," siger A/Prof. Taschetto. "Og det er, hvad der sker under El Niño og La Niña."

For at forstå ENSO er det vigtigt at vide, hvad normale forhold er. I løbet af et neutralt år er der vinde langs det ækvatoriale Stillehav – kendt som passatvinde – der blæser fra øst til vest.

"Disse ækvatorialvinde hober sig varmt vand op i det vestlige Stillehav, tættere på Australien, og favoriserer køligt vand til at akkumulere i det østlige Stillehav, tæt på Sydamerika," siger A/Prof. Taschetto.

"Dermed er der normalt mere nedbør i den nordlige del af Australien og Indonesien sammenlignet med det østlige Stillehav tæt på Sydamerika."

Med en La Niña-begivenhed intensiveres de sædvanlige passatvinde, havstrømme og temperaturmønstre. Dette gør det østlige Stillehav køligere og vandet omkring Australien varmere end normalt. De varmere temperaturer tæt på Australien øger tilgængeligheden af ​​fugt og chancerne for regn i hele Australien.

På den anden side af mønten, under en El Niño, svækkes passatvindene, og mindre varmt vand skubbes fra øst til det vestlige Stillehav. Samtidig bliver det østlige Australiens kystvand varmere end normalt, mens det vestlige Stillehav bliver køligere end normalt. Tilsammen betyder disse forhold, at vi ser mindre nedbør over Australien.

Hvad skete der med El Niño i år?

Der er flere grunde til, at vi har oplevet en vådere sommer end forventet. Som A/Prof. Taschetto forklarer, at virkningerne af El Niño på den østlige kyst mærkes stærkere om foråret end om sommeren.

"Og det har været i overensstemmelse med det, vi har set," siger A/Prof. Taschetto. "Vi har oplevet et tørt forår." Faktisk var perioden august til oktober sidste år Australiens tørreste tre måneder nogensinde siden 1900. Dette blev dog efterfulgt af nedbør over gennemsnittet i november og yderligere våde forhold sidst i december langs østkysten.

Der er flere faktorer, der peger på, hvorfor østkysten har haft en så våd sommer, på trods af at den er i en El Niño-periode.

Mens El Niño opholder sig i det tropiske Stillehav i flere måneder, varierer vejrsystemerne dagligt. "El Niño kan påvirke den måde, visse vejrmønstre manifesterer sig på, men vi kan ikke sige, at et bestemt vejrsystem - såsom et lav- eller højtrykssystem og tropisk cyklon - blev forårsaget af El Niño," siger A/Prof. Taschetto.

"Vi ved, at El Niño typisk mindsker chancerne for en våd sæson, især om foråret over den østlige del af Australien. Men disse er baseret på vores viden om tidligere El Niño-år og på forudsigelser fra klimamodeller. Det er sandsynligheder og ikke sikkerhed. Prognoserne giver os en sandsynlighed for, at en sæson bliver tør eller våd Mens sandsynligheden var for en tør sommer, blev en våd sommer ikke helt kasseret.

"Det er også vigtigt at bemærke, at El Niños indflydelse på australsk vejr også afhænger af typen af ​​El Niño og af havoverfladetemperaturer i Det Indiske Ocean og vinde over det sydlige ocean."

Hvorfor har Sydney været så fugtigt?

I midten af ​​januar registrerede Sydney sin mest våde dag nogensinde med luftfugtighedsniveauer, der nåede 94 %.

"Sommeren er normalt en varm og fugtig sæson; det er den våde sæson i de australske troper, hvor monsunen er aktiv," siger A/Prof. Taschetto.

Selvom El Niño typisk mindsker chancerne for nedbør, har vi i år ikke haft en stærk indflydelse fra El Niño, især på nedbørsmønstre.

"Men det har også været en mærkelig type El Niño, hvor hele det tropiske Stillehav er varmere end forventet, selv i det vestlige Stillehav, som normalt er køligere under El Niño," siger A/Prof Taschetto.

Faktisk har der været rapporter om vandtemperaturer langs det sydøstlige Australien, der er tre grader varmere end gennemsnittet. "Dette svækker ikke kun koblingen mellem havet og atmosfæren og svækker dets indflydelse på Australien, men når havet omkring Australien er varmere end forventet, øger det atmosfærisk fugt og nedbør i Australien," siger A/Prof. Taschetto.

Hvad betyder det for i år?

Ifølge Bureau of Meteorology er der 60-80 % chance for et varmere efterår i hele Australien og et mere tørt efterår over de nordlige og østlige områder.

"Selvom det forventes, at El Niño vil dø ud i løbet af de næste par måneder, er det virkelig for tidligt at sige, om en La Niña-episode vil udvikle sig ved udgangen af ​​dette år," siger A/Prof. Taschetto.

El Niño og La Niña udvikler sig normalt om vinteren og foråret, topper om sommeren og forsvinder hen mod efterårets begyndelse.

"Generelt er starten på en El Niño eller La Niña kompliceret at forudsige," siger A/Prof. Taschetto. "Prognoser kører i sensommeren og efteråret for en kommende ENSO har ikke en høj forudsigelighedsevne, som kaldes efterårets forudsigelighedsbarriere."

A/Prof. Taschetto gentager, at selvom det er ved at blive svækket, er vi stadig i en El Niño-begivenhed. "Selvom det er for tidligt at sige noget om La Niña, er det mere sikkert, at Stillehavstemperaturerne vil vende tilbage til neutrale forhold i den næste sæson.

"Men med hensyn til La Niña forudsigelser, er vi nødt til at vente et par måneder for at se, hvordan prognoserne ændrer sig."

Klimaændringernes rolle

Når man taler om ENSO og klimaet, kommer virkningen af ​​global opvarmning naturligt i snak.

Globalt var 2023 det varmeste år nogensinde.

Mens ENSO er en naturlig klimacyklus, komplicerer klimaændringer bestemt tingene, siger A/Prof. Taschetto forklarer.

"Med global opvarmning er der en øget chance for, at mere ekstreme begivenheder kan ske i mange regioner. Mange undersøgelser har allerede fundet hyppigere hedebølger, øget frekvens af varme i havene, tørke i nogle regioner og kraftig regn i andre regioner," siger A/Prof. Taschetto.

"Australiens klima er opvarmet omkring 1,48°C siden 1910 og har allerede registreret en stigning i hyppigheden af ​​ekstreme varmebegivenheder."

Hvad mere er, tyder tidligere undersøgelser på en stigning i hyppigheden af ​​ekstreme El Niño- og La Niña-begivenheder under global opvarmning, hvilket kan forværre disse ekstreme begivenheder.

"Det betyder, at vi kan forvente, og skal forberede os på, endnu mere ekstreme udsving fra tørke til oversvømmelser i hele Australien."

Leveret af University of New South Wales