Video:At tælle kulstof

Paris-aftalen vedtog et mål om, at den globale opvarmning ikke må overstige 1,5°C. Dette sætter en grænse for det ekstra kulstof, vi kan tilføje til atmosfæren - kulstofbudgettet. Kun omkring 17 % af CO2-budgettet er nu tilbage. Det er omkring 10 år med de nuværende emissionsrater.

Hvert land indberetter sine årlige drivhusgasemissioner til FN. Forskere sætter derefter disse emissioner mod estimater af det kulstof, der absorberes af Jordens naturlige kulstofdræn. Dette er kendt som bottom-up-tilgangen til at beregne kulstofbudgettet.

En anden måde at spore kulstofkilder og dræn på er at måle mængden af ​​drivhusgasser i atmosfæren fra rummet - top-down tilgangen. Udover at spore atmosfærisk kulstof, ESA's Climate Change Initiative bruger satellitobservationer til at spore andre kulstoflagre på land og hav.

Hvordan vi bruger jorden står for omkring en fjerdedel af vores udledning af drivhusgasser. Skove er det største kulstoflager på jorden. Ild fungerer som en ledning for kulstof til at passere fra jorden til atmosfæren. Og fytoplankton i havet er en vigtig kulstofdræn.

ESA's Regional Carbon Cycle Analysis and Processes-projekt bruger denne information til at forene forskellene mellem bottom-up og top-down tilgange. Observationer kombineres med atmosfæriske og biofysiske computermodeller for at udlede kulstofstrømme ved overfladen. Dette vil forbedre præcisionen af ​​hvert drivhusgasbudget og hjælpe med at adskille naturlige fluxer fra landbrugs- og fossile brændstoffers emissioner. Dette arbejde vil hjælpe os med at måle, om vi kan holde os inden for 1,5°C kulstofbudgettet, eller hvis der er mere opvarmning i vente.