Hvad er kendetegnene ved delfiner?

Med et evigt smil på deres ansigter, bruger delfiner som medlemmer af den kødædende hvalpe-familie, der også inkluderer hvaler og marsvin, echolocation - en type ekkolod - for at se, mens de svømmer under bølgerne. I december 2015 fangede biologer og forskere i USA og UK et billede af en nedsænket forsker, der kun anvendte ekkolokationsstrålen fra en delfin. Billedet viser klart mandsformen og skildrer endda fingrene på hånden.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Delfiner sender en ekkolodstråle i en række klik, der spretter fisk i vandet. Når de lytter til ekkoene, fortæller den tid, det tager for lydene at vende tilbage, delfinen størrelsen på fisken og dens omtrentlige afstand. I de vilde delfiner kan leve fra 10 til 50 år eller mere, og de rejser i familiegrupper kendt som bælg.
Fysisk udseende

Delfiner spænder i farve fra lysegrå til mørkegrå på ryggen, hvilket lyser til hvidt på deres underbellies og under deres kæber. Delfiner varierer generelt i størrelse fra 6 fod til over 12 fod og kan veje så meget som 600 pund. Mindre delfiner lever typisk i floder og langs kysterne, mens de større delfiner spænder langt ud til havet. Den geografiske placering og vandets varme bidrager til delfinens størrelse, som koldere vand giver større delfiner. En delfins magtfulde flukehale, der bevæger sig op og ned i vandet, driver pattedyret fremad. Pectoral finner på hver side af kroppen hjælper dem med at styre, mens de svømmer, men disse bruges også som hænder til at røre ved eller stryge andre delfiner. Rygfinnen øverst på delfinens ryg hjælper pattedyr med at udvise varme.
Social opførsel

Delfiner danner stærke bindinger med andre delfiner, og hvis en delfin bliver skadet, hjælper de andre den med at nå overfladen. De fleste delfiner forbliver i grupper på op til 12 delfiner, men mange grupper mødes ofte i det vilde hav, på hvilket tidspunkt delfiner kan forlade en gruppe og slutte sig til en anden. Som vandet de lever i foretrækker delfin flydende sociale grupper. Når de er i store grupper, jager og foder de sammen, med nogle delfiner, der skiftes for at jage eller stå på vagt. Som mennesker føder delfiner levende fødevarer og plejer deres unge. Delfinbabyer - kalve - sygeplejerske i op til 18 måneder og bliver hos mor i op til tre år. En barnepige delfin, mand eller kvinde, ledsager ofte mor og baby, når den vokser. Nanny eller tante delfin er den eneste, som mor tillader i nærheden af kalven.
Playful Nature

Selvom delfinens legende side er det, der gør det til en stor attraktion i fangenskab, rapporterer Sea World, at denne opførsel også har et vigtigt formål for delfiner i naturen. Delfiner jager ofte hinanden og kaster genstande, såsom tang fra den ene til den anden. Denne naturlige adfærd gør det muligt for delfinen at udøve sin jagtevne. Spil er også en måde, hvorpå delfiner kan binde hinanden.
Sprog og intelligens

Forskere ved University of St. Andrews i Skotland opdagede, at delfiner med flaskehalser bruger særlige kommunikationsteknikker i naturen, når de møder nye bælg. Hver delfin har sin egen signaturfløjte, som forskere betragter som deres individuelle navne. Delfiner kan genkende andre delfiner i naturen, de ikke har set på længe af deres signaturfløjter, noget andre skabninger ikke gør - mærkning eller navn. Undersøgelser udført på Hawaii beskriver hukommelsen, kognition og forståelsen af abstrakte ord. For eksempel fortalte en forsker en delfin at svømme "gennem" en anden forsker, der stod i vandet ved hjælp af en form for tegnsprog, og delfinen gjorde som instrueret, svømme mellem eller gennem forskerens ben.