Verden rammer 8 milliarder mennesker; Er det godt eller dårligt?

Global befolkningstilvækst er formet af fødsler og dødsfald, selvom migration også kan påvirke regionale befolkninger. En anden faktor er også på spil:befolkningsmomentum. Dette koncept forklarer, hvorfor aldersstrukturen i en befolkning kan få den til at vokse, selvom fertiliteten falder til under erstatningsniveauet. I bund og grund, selvom fertilitetsraten er faldende, er der stadig et stort absolut antal mennesker i den fødedygtige alder i befolkningen, hvilket resulterer i flere fødsler end dødsfald.

For eksempel i Nigeria forventer FN, at hvis fertilitetsraten faldt til erstatningsniveau i dag, ville befolkningen fortsætte med at vokse i resten af ​​århundredet med 124.000 flere mennesker end i dag i 2100 (en stigning på 57 procent). I modsætning hertil har fertilitetsraterne i Japan været under erstatningsniveauet siden 1959, hvilket har ført til en meget ældre befolkning, men befolkningsstørrelsen begyndte først at falde i 2005.

Hvis alle fertilitetsrater var på erstatningsniveau, ville verdensbefolkningen stadig nå 9 milliarder i 2039 - kun to år senere end de nuværende fremskrivninger.

Ud over en hidtil uset katastrofe vil befolkningen fortsætte med at vokse. Selv COVID-19 dødelighed havde en meget lille effekt på størrelsen af ​​den globale befolkning. Verdenssundhedsorganisationen anslår, at 14,9 millioner overdrevne dødsfald var forbundet med COVID i 2020 og 2021. Dette er et meget stort absolut tal, men det overskygges af de 269 millioner fødsler, der skete i samme periode.

Problemet med befolkningspolitikker

Selvfølgelig har antallet af børn, som mennesker har, stadig en stor effekt på den ultimative størrelse af verdensbefolkningen. Fra et miljømæssigt perspektiv vil nogle hævde, at det stadig er vigtigt at reducere fertilitetsraten. CO2-fodaftrykket for et barn født i et land med "lav fertilitet" i det globale nord er dog i gennemsnit mange gange større end et barn født i et land med "høj fertilitet" i det globale syd.

Desuden er politikker, der er designet til direkte at påvirke beslutninger om barsel, generelt ikke så succesfulde. I Kina, hvor en etbarnspolitik var berømt implementeret i mange år, tyder forskning på, at effekten på fertilitetsraterne er blevet overvurderet, og at lignende reduktioner i fertiliteten ville være et resultat af økonomisk vækst alene. Uddannelse og udvikling er utroligt effektive til at reducere antallet af børn, som folk ønsker, mens moderne prævention har givet folk mulighed for at planlægge deres antal og timing bedre end nogensinde før.

Ifølge en FN-database ønsker 70 procent af de nationale regeringer enten at sænke eller hæve fertilitetsraterne. Men kløften mellem disse mål og faktiske fertilitetsrater viser, hvor svært det er at opnå en specifik fertilitetsrate, især samtidig med at de reproduktive rettigheder bevares.

For eksempel blev der oprettet tvangssteriliseringslejre i Indien i løbet af 1970'erne, og steriliseringsmålene fortsætter i dag. Det anslås, at en tredjedel af de steriliserede kvinder ikke gav samtykke til proceduren.

Den demografiske fremtid er ikke let at manipulere, især uden at krænke menneskerettighederne. I stedet skal vi planlægge vores demografiske virkelighed. 8 milliarder mennesker er hverken for få eller for mange - det er simpelthen antallet af mennesker på planeten. I stedet for at forsøge at øge eller mindske antallet af mennesker, må vi bygge en planet, der gør det muligt for alle at leve deres liv frit, bæredygtigt og med værdighed.

Melanie Channon er læser i socialpolitik på University of Bath . Jasmine Fledderjohann er lektor i sociologi ved Lancaster University .

Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .