Storme rammer fattigere mennesker hårdere, fra Superstorm Sandy til orkanen Maria

Den voldsomme "frankenstorm" kendt som Sandy, der for fem år siden rev gennem New York City, er stadig en af ​​rekordbøgerne. Ligesom dette års orkansæson, det tjente titusindvis af milliarder af dollars i økonomiske skader.

Superstormen Sandy havde endnu en tæt på, alligevel undervurderet, lighed med dette års orkaner:mindre velhavende grupper af mennesker led mere, både i den indledende skade og genopretning.

En analyse udført af et hold, jeg ledede ved Stony Brook University, viser, at Sandys destruktive vej over Long Island, fra Brooklyn til Hamptons, var ikke så ligefrem, som mediedækningen ofte fik det til at se ud, både i dens indledende virkning og folks helbredelse.

Stormsæsonen i 2017 har allerede efterladt en endnu mere dramatisk version af denne historie:Efter orkanen Harvey, Houston tændte hurtigt for vand og elektricitet igen og tømte de fleste nødherberger. I mellemtiden flere uger efter orkanen Maria ramte Puerto Rico, meget af øen er stadig i "survival mode". Begge orkansæsoner afslører de tætte bånd mellem hårde vejrbegivenheder og social ulighed.

Ujævn påvirkning

Selvom den ikke længere var en orkan, da den ramte New York-regionen, Sandy viste sig stor og kraftfuld nok til at skabe rekordhøje havniveauer, kæmper med Long Islands værste registrerede storm i 1938. Mens kraftig vind bragte træer ned på biler, boliger og elledninger på tværs af øens indre, oversvømmelser gav størst skade. Kystsamfundene bar hovedparten af ​​stormen.

I kølvandet på et angreb, der lød "som et jetfly landede på din gade, Rockaway beboer Richard Blanck befandt sig op til anklerne i vand på sin veranda. I nærliggende Long Beach, "de få beboere i byens fattige kvarterer, der ejede biler, så dem opsluge, og handicappede, ved det salte vand." Længere fra New York City, på Long Island, 100 Mastic Beach-beboere måtte reddes fra oversvømmede hjem.

Alle disse tre samfund, blandt de hårdest ramte af Sandy, ligge langs Long Islands sydkyst, som længe har trukket lavere- såvel som mellemindkomstbeboere. Denne kystlinje er også mere sårbar over for storme, der fejer op fra varmere farvande. Derimod siden dets tidlige 20. århundredes ry som en "Gold Coast, " den mere isolerede nordkyst forbliver mere ensartet velstillet og hvid.

Vi så på, hvor folk, der registrerede betydelige skader hos Federal Emergency Management Agency (FEMA) efter Sandy, boede. Kortlægning af disse data, det var tydeligt, at den nordlige kystlinje blev påvirket relativt lidt, sammenlignet med de sydvendte og mindre velhavende dele af Long Island, hvor folk rapporterede om større skader.

Racedimension

Efter Anden Verdenskrig, flere kystsamfund i byen, såsom Rockaways, Coney Island og Long Beach faldt på hårde tider. Robert Moses og andre planlæggere placerede derefter offentlige eller offentligt støttede boliger der, som sorte og latinoer lukket ude af mange forstæder boliger også flyttede i nærheden.

Så da Sandys største stormfloder skyllede ind - 17 ½ fod høje i Long Beach og 14 fod i dele af Rockaways - bar afroamerikanere en uforholdsmæssig stor del af decimeringen.

En rapport tre år efter stormen fortalte om Melissa Millers oplevelse i Long Beach, hvis lejlighed i Channel Park Homes-bebyggelsen blev oversvømmet med fem tommer kloakbefængt vand. Næsten alle hjem i Long Beach blev oversvømmet, og to tredjedele led "tung eller stærk skade, "det samme gjorde 20 procent af dem i nærliggende Far Rockaways, ifølge statens statistik. Vores undersøgelse viste, at hendes oplevelse blev delt af andre i offentligt støttede hjem, mange af dem med afroamerikanske indbyggere.

Latino samfund, selvom de er lidt underrepræsenteret i de mest beskadigede områder, sluttede sig til afroamerikanske kolleger i at se mange af deres lokale skoler gennemgå oversvømmelser. Som vores geografiske analyse viste, oversvømmelsen af ​​skoler viste sig at være udbredt langs sydkysten fra det centrale Nassau mod vest gennem Queens og Brooklyn.

Men langs de sydøstlige og nordlige kyster af Long Island, stort set ingen skoler oversvømmet, selv i de mest ramte samfund. Mere velhavende Bayville, i det nordlige Nassau, led en stormflod på 11 fod, men dens skoler, beliggende højere, tørretumbler, ligge ude af fare.

Mindre velstillede hvide samfund som Coney Island led også, og ikke kun fra oversvømmelser. Breezy Point, for eksempel, mistede 10 procent af sin bolig, 135 boliger fra en elektrisk brand samt 220 fra oversvømmelsen. østpå langs sydkysten, fra Nassau ud gennem Suffolk amter, vi fandt ud af, at rigere samfund klarede Sandys bølger bedre end fattigere, såsom Mastic Beach.

I slutningen af ​​det 20. århundrede kendt som "den fattige mands Westhampton Beach, "Mastic Beach havde længe tilbudt en billigere udgave af kystlinjeejendomme, dels fordi det land, det ligger på, var så ensartet tæt på havoverfladen, tæt på vandspejlet. Så da en sandbølge skyllede ind, 1, 000 af dens hjem blev oversvømmet, mange af dem ved både havvand og kloakaffald. Næste dør, den originale Westhampton Beach, hillier såvel som mere velhavende, oplevet langt mindre skade fra stormen.

Det er klart, at Westhampton Beachs mindre sårbarhed ikke kun stammer fra dens højere grund. Westhampton Beach har lavere boligtæthed sammenlignet med Mastic Beach og langvarig zoneinddeling for boligbyggerier, gøre dette og andre velhavende områder bedre i stand til at modstå og absorbere oversvømmelser. Selv før Sandy, Westhampton Beach havde også længe presset på for at bevare klitter og anden topografi for at afbøde bølger fra Sandy og andre storme.

Venter stadig

Hvis dårligt stillede beboere og lokalsamfund led mere under stormens første slag, de stod også over for større forhindringer i kampen for at reparere eller genopbygge.

I en bedre stillet nordkystby som Bayville, 86 procent af dem med alvorligt beskadigede hjem havde oversvømmelsesforsikring, næsten tre gange mere end de 30 procent i Coney Island/Brighton Beach. Yderligere boring i FEMA-data viste, at i beskadigede områder af Brooklyn med overvejende afroamerikanske indbyggere, kun 14 procent af boligejerne var forsikret. De uden forsikring måtte afvente tilskud fra FEMA eller staten New York, som ofte tog år at nå frem.

I løbet af de sidste fem år, FEMA såvel som New York Rising, statens rehabiliteringsprogram, har udrettet meget på tværs af øen, men også frustrerede mange Sandy-ofre med langsommeligheden og sølle hjælpen. At kun to tredjedele af boligejerne i New York Rising har afsluttet deres reparationer fem år efter stormen, betyder også, at en tredjedel ikke har.

Og mens Bayville begyndte sin tredje fase af genopbygningen i 2016, dem i Long Beachs Channel Park Homes ventede stadig på passende reparationer fra byens boligmyndighed. Som rapporteret af gruppen ERASE Racism, Melissa Miller havde kun modtaget et nyt køleskab og noget erstatningsgipsplader, sammen med en "sanering", der stadig forlod hendes lejlighed med en kvalmende lugt.

Paralleller i Harvey og Maria

Sandy efterlod et væld af ødelæggelser i kølvandet, fra dets 147 dødsfald til cirka 65 milliarder USD i skader. Det afslørede også sårbarheder, der var meget længere på vej:samfund i lavtliggende områder, der mangler tilstrækkelig infrastruktur og forsikring mod oversvømmelserne.

Vi har også set dette generelle mønster udspille sig i år. Som med orkanerne Irma og Jose – og med et flertal af de amerikanske borgere i et orkanen Maria-ramt Puerto Rico – har mindre velstillede samfund allerede påtaget sig de største byrder, enten på grund af lavere indkomster eller racio-etnisk oprindelse eller begge dele.

Nu mere end nogensinde, vi har brug for en landsdækkende samtale om, hvordan vores kystlandskaber har udviklet sig, så vores mest udsatte borgere nu er i større risiko for sådanne massive storme. Embedsmænd skal finde mere pålidelige måder at belyse problemer, som de mindre begunstigede står over for, og for at sikre, at disse behandles lige så hurtigt og effektivt som de bedrestillede.

At ændre disse mønstre vil være vanskeligt, men stadig mere presserende, da fremtidige orkaner forventes at vokse i omfang og styrke.

Hvad Sandys uligheder viser er, at omkring Amerikas største metropol lige så meget som i andre hjørner af vores nation og planet, kampen mod global opvarmning er også en kamp for miljømæssig retfærdighed.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.