Hvad er Rosetta-stenen, og hvorfor er artefakten vigtig?

Egyptiske hieroglyfer undrede lærde i århundreder.

Beskeden optaget på Rosetta-stenen er ikke så vigtig som de sprog, den er skrevet på. Stenen er dateret 27. marts 196 f.v.t. og er indskrevet med et dekret fra egyptiske præster, der godkender faraoen som en god, ydmyg hersker og respektfuld tilbeder af de egyptiske guder [kilde:BBC].

Nedenunder dekretet er et mandat om, hvordan budskabet skal deles:Det er klart, at præsterne ønskede at få ordet ud, fordi de beordrede, at det skulle skrives på tre sprog og hugges i sten.

I sig selv er Rosettastenen ikke mere bemærkelsesværdig end dens tids andre stelae. Men dets bevarelse hjælper os til at forstå Egyptens fortid såvel som skiftende magter under den græsk-romerske periode, hvor Egypten blev regeret af makedonerne, ptolemæerne og romerne. Faraoerne, hvoraf Cleopatra var den sidste, ville blive efterfulgt af koptiske kristne, muslimer og osmannere fra 639 til 1517 C.E. [kilde:BBC].

Disse fundamentalt forskellige herskere forårsagede ændringer i alle aspekter af det egyptiske liv, og de mest åbenlyse beviser for disse ændringer kan findes i det skrevne egyptiske sprog. Nye herskere bragte nye religioner, og de gamle guder blev erstattet af nye. Som et resultat blev den mest hellige af al skrift, hieroglyfer, også erstattet.

Et land, mange sprog

I århundreder nedskrev egypterne deres historie i hieroglyfer. Hieroglyfer var hellige tegn forbeholdt religiøse eller statslige mandater. Sproget blev brugt til at indskrive grave, templer og andre monumenter.

Fordi hieroglyfer var et så indviklet og helligt sprog, udviklede egypterne hieratisk, hvilket var som en forkortet version af hieroglyfer. Hieratic blev brugt til at registrere nogle statslige dekreter og forretningstransaktioner, men det blev ikke brugt til hellige formål.

I den ptolemæiske periode, da Rosetta-stenen blev indskrevet, havde egypterne vendt sig til demotisk - en endnu mere forenklet version af hieroglyfer. Da præsterne bestilte dekretet om Rosetta-stenen til at blive skrevet på tre sprog, sikrede de, at hele Egypten ville være i stand til at læse den [kilde:Harvard].

Lost in Translation

Indtil det fjerde århundrede e.Kr. var Rosetta-stenen perfekt læsbar. Men efterhånden som kristendommen blev mere udbredt i Egypten, blev hieroglyferne forladt på grund af dets tilknytning til hedenske guder. Demotisk var ikke et tabusprog som hieroglyfer, men det udviklede sig til sidst til koptisk. Koptisk var baseret på de 24 bogstaver i det græske alfabet samt nogle få demotiske tegn for egyptiske lyde, der ikke var repræsenteret af det græske sprog.

Da arabisk erstattede koptisk, knækkede den sidste flossede tråd til hieroglyffer endelig. Mere end tusind års egyptisk historie gik tabt i oversættelsen.

Egypten gav plads ikke kun for et nyt sprog, men også for ny politik og religion. De hellige templer indskrevet med hieroglyfer havde ikke længere nogen betydning for egypterne eller deres nye herskere, og de blev blottet og revet ned for at skaffe råmateriale til nye bygninger. Blandt disse murbrokker var Rosetta-stenen, som blev ombygget til en mur.

Rosettastenen ville senere genopstå, da den civilisation faldt og en ny rejst i stedet. Først da ville dens betydning blive indset.

Opdagelsen af ​​Rosetta-stenen

I slutningen af ​​det 18. århundrede lancerede Napoleon Bonaparte den egyptiske kampagne. Formålet med kampagnen var at kræve Egypten for Frankrig - kolonisering af landet ville give Frankrig en større autoritet i øst [kilde:International Napoleonic Society].

Strategisk ville dette forberede Frankrig til dominans over det mest værdifulde territorium i øst:Indien. Napoleon havde en strategi for, at afskære Storbritanniens adgang til Nilen ville lamme britiske tropper og deres østlige bosættelser.

Napoleon planlagde ikke bare et militærangreb. Han forberedte sig på en grundig infiltration af Egypten ved at samle en tænketank, hvis opgave det var at indsamle information om Egyptens tidligere og nuværende mennesker, miljø, kultur og ressourcer.

Napoleon ræsonnerede klogt, at for at regere et land, skal man vide alt om det. Han kaldte sin lærde eskadron for Egyptens institut, også kendt som den videnskabelige og kunstneriske kommission. Det omfattede matematikere, kemikere, mineraloger, zoologer, ingeniører, illustratorer og kunsthistorikere [kilde:International Napoleonic Society].

Dens formål var yderst skjult, og medlemmerne blev beordret til ikke at afsløre mere om deres arbejde, end at de handlede til gavn for den franske republik.

Instituttet var en væsentlig bestanddel af Napoleons planer for fransk herredømme over Egypten. Det opererede på grundlag af et dokument i 26 dele, der definerede dets mission som at bringe principper for oplyst tænkning til Egypten, kompilering af omfattende observationer og konklusioner om Egyptens fortid og nutid og fungerede som et rådgivende udvalg for Den Franske Republik om spørgsmål vedrørende Egypten [ kilde:International Napoleonic Society].

Napoleon og hans styrker landede ud for Egyptens kyst ved Aboukir-bugten i august 1798. Den britiske flåde knuste franskmændene og ødelagde alle Napoleons skibe. De franske soldater var strandet i Egypten i 19 år [kilde:International Napoleonic Society].

Franskmændene gjorde det bedste ud af en dårlig situation og slog sig ned omkring Nildeltaet. Mens militæret byggede forter og foretog rekognoscering, indsamlede instituttet artefakter, udforskede ruiner og stiftede bekendtskab med den lokale befolkning.

Hassan-Kashifs palads blev overhalet som instituttets hovedkvarter. Kongelige værelser blev omdannet til biblioteker, laboratorier og endda menageri - hvor haremerne engang dansede og underholdt, hvor den lokale fauna græssede under granskende øjne.

I sommeren 1799 raserede Napoleons soldater gamle mure for at udvide Fort Julien i byen Rosetta. En soldat lagde mærke til et poleret fragment af udskåret sten. Da han trak den fra murbrokkerne, erkendte han, at det kunne være noget væsentligt, og han overgav stenen til instituttet.

Instituttets forskere fastslog, at stenen var en slags dekret og begyndte straks at oversætte, en lang og kedelig proces. Forskere kaldte stenen Rosetta-stenen til ære for byen, hvor den blev opdaget. De havde forudseenhed til at lave flere kopier af inskriptionerne, hvilket tjente dem godt, efter at briterne erhvervede stenen - sammen med flere andre artefakter - under de betingelser, der er fastsat i kapitulationstraktaten [kilde:BBC].

Både franskmændene og briterne vidste, at de havde noget værdifuldt på deres hænder, men det ville tage år at knække koden, der var indskrevet på Rosetta-stenen. Først da ville dets sande værdi blive afsløret.

Oversættelse af Rosetta-stenen

Forskere begyndte at forsøge at oversætte Rosetta-stenen, så hurtigt som de kunne få fingrene i den - eller en kopi af den.

Det tog ikke for lang tid at oversætte de græske og demotiske dele af teksten, men hieroglyferne så ud til at være et uoverskueligt mysterium. En intellektuel kamp om hieroglyfer opstod mellem en britisk lærd, Thomas Young, og en fransk lærd, Jean-François Champollion, som begge ønskede at knække den hieroglyfiske skrift først.

Deres respektive lande var lige så konkurrencedygtige, og selv i dag debatterer Storbritannien og Frankrig om den sande sejrherre i hieroglyfisk oversættelse samt hvilket land der ejer (eller bør eje) stenen.

Da Rosetta-stenen blev vist i Paris i 1972 i anledning af tohundredeåret for dens opdagelse, fløj der rygter om, at pariserne planlagde at stjæle stenen i hemmelighed. Briterne og franskmændene hævdede også, at portrætterne af Young og Champollion, vist ved siden af ​​stenen, var af ulige størrelser, og glorificerede den ene lærd over den anden [kilde:Harvard].

Den græske inskription blev oversat af pastor Stephen Weston. Han afsluttede sit arbejde med stenen i april 1802. Mens kendskabet til det græske sprog og alfabet bestemt var begrænset blandt visse fagfolk og akademikere, havde den vestlige verden stiftet bekendtskab med græsk for århundreder siden, da renæssancen opildnede europæernes interesse for det græske land. romersk civilisation og kultur. Derfor vakte Westons bidrag mindre opmærksomhed end de begivenheder, der ville følge [kilde:BBC].

Uden tvivl var den hieroglyfiske del af stenen den mest udfordrende at dechifrere, men tidlige forskere, der oversatte det demotiske og græske sprog, etablerede nogle vigtige præcedenser. Den franske lærde Antoine-Isaac Silvestre de Sacy (som underviste en ung Champollion i lingvistik) og den svenske diplomat Johan David Åkerblad fortolkede hver især den demotiske inskription i 1802.

Mens de Sacy opdagede egennavne - Ptolemæus og Alexander - i teksten og brugte dem som udgangspunkt for at matche som lyde og symboler, var Åkerblads metode afhængig af hans viden om det koptiske sprog.

Åkerblad bemærkede nogle ligheder mellem den demotiske indskrift og koptisk, og ved at sammenligne disse ligheder var han i stand til at skelne ordene "kærlighed", "tempel" og "græsk". Ved at stole på disse ord for at danne et skeletmæssigt omrids af det demotiske alfabet, fortsatte Åkerblad med at oversætte hele delen.

Knæk den hieroglyfiske kode

Det tidligste forsøg på at oversætte hieroglyffer kom længe før opdagelsen af ​​Rosetta-stenen. En forsker fra det femte århundrede ved navn Horapollo oprettede et oversættelsessystem baseret på hieroglyfernes forhold til egyptiske allegorier.

Efter Horapollos hypotese dedikerede 15 århundreder af lærde sig til et falsk oversættelsessystem. De Sacy, der havde oversat den demotiske del af Rosetta-stenen, forsøgte sig med den hieroglyfiske inskription, men han mislykkedes også.

Forstå kartouchen

Thomas Young fik et betydeligt gennembrud i 1814, da han opdagede betydningen af ​​en cartouche [kilde:BBC]. En cartouche er en oval-formet løkke, der omslutter en række hieroglyfiske tegn. Young indså, at disse kartoucher kun var tegnet omkring egennavne.

Ved at identificere navnet på faraoen Ptolemæus var Young i stand til at gøre nogle fremskridt med sin oversættelse. Som begrundelse for, at et navn lyder ens på tværs af sprog, analyserede Young nogle få lyde i det hieroglyfiske alfabet ved at bruge Ptolemæus' navn og navnet på hans dronning, Berenika, som guider.

Men fordi Young regnede med Horapollos forudsætning om, at billeder svarede til symboler, kunne han ikke helt forstå, hvordan fonetik passede ind. Young opgav oversættelsen, men offentliggjorde sine foreløbige resultater [kilde:BBC]. Hans opdagelse byggede grundlaget for Jean-François Champollions vellykkede oversættelse.

Et gennembrud med fonetik

Champollion begyndte sin sproglige uddannelse i 1807 under de Sacy og blev fortrolig med de sprog og færdigheder, der ville hjælpe i hans oversættelse af hieroglyfer. Efter Youngs gennembrud i 1814 fortsatte Champollion, hvor han slap [kilde:Ceram].

Champollion genovervejede sammenhængen mellem hieroglyferne og fonetikken. Han mente, at billederne kunne have en eller anden symbolsk betydning, men at de nok også havde en forbindelse til fonetiske lyde, som de fleste sprog gør.

I 1822 fik Champollion fingrene i nogle meget gamle kartoucher. Han startede med en kort kartouche, der indeholdt fire karakterer, hvoraf de to sidste var identiske. Champollion identificerede de sidste to tegn som bogstavet "s". Da han undersøgte det første tegn, en cirkel, gættede han på, at det kunne repræsentere solen.

På koptisk, et andet gammelt sprog, er ordet for sol "ra", og ved at stave cartouchen fonetisk som "ra - s s", kunne Champollion kun se ét navn, der passede til regningen:Ramses.

Bestemmelsen af ​​forbindelsen mellem hieroglyfer og koptisk viste, at hieroglyfer ikke var baseret på symboler eller allegorier:Det var et fonetisk sprog - et der svarede til lyde. Champollion var så overvældet af sin opdagelse, at han besvimede på stedet [kilde:Ceram].

Champollion, mester for hieroglyffer

Da Champollion blev født, profeterede en tryllekunstner, at han ville blive berømt. Selv hans udseende forudsagde hans forbindelse til Egypten - hans knoglestruktur, gule hornhinder og mørke hud gav ham kaldenavnet "den egyptiske" [kilde:Ceram].

I en ung alder blev Champollion fascineret af hieroglyfer og erklærede, at han ville være den første person til at oversætte dem. Han studerede lingvistik under Antoine-Isaac Silvestre de Sacy og søgte ind på skolen i Paris. Adgangsnævnet var så imponeret over hans afhandling, at han blev bedt om at blive medlem af fakultetet.

En hengiven akademiker, Champollion blev næsten en eneboer. Hans bror Jean-Jacques støttede ham og protesterede endda på hans vegne for at holde ham ude af militæret. Til sidst tjente Champollion sit land bedre ved at fokusere på hieroglyfiske inskriptioner.

Egyptologi

Rosettastenen gjorde det muligt at læse mere end tusind års egyptisk historie. Denne nye rigdom af information inspirerede en entusiastisk interesse i Egypten.

En del af Napoleons masterplan var, at Frankrig skulle afsløre Egyptens mysterier for verden. Hans Institut var ret begrænset af ikke at kunne læse hieroglyfer. Mange af de lærdes resultater var baseret på empiriske beviser eller konklusioner draget fra deres observationer. Ikke alle deres konklusioner var nøjagtige. For eksempel vurderede de, at templet i Dendra var meget gammelt, men det blev faktisk bygget i den græsk-romerske periode (332 B.C.E. til 395 C.E.) [kilde:BBC].

På trods af fejl og huller i deres forskning samlede Napoleons forskere deres observationer sammen i 19 bind. Instituttets kompilering blev afsluttet i 1822 og udgivet under navnet "En beskrivelse af Egypten." Det blev vist i Louvre i 1825, og ledsagende kort blev føjet til det i 1828 [kilde:International Napoleonic Society].

Samlingen blev enormt populær i hele Europa. Egypten blev et genstand for intriger for masserne såvel som de lærde - fortællinger om mumier, storslåede grave og umådelige rigdomme appellerede til alle.

At knække den hieroglyfiske inskription på Rosetta-stenen var blot det første skridt:Det ville tage år at gennemsøge stablerne af papyrus og scanne monumenternes vægge for at få et større billede af oldtidens egyptiske historie.

Egyptologi og eksport

Masser af lærde var villige til at hellige sig studiet af civilisationen. Som et resultat udviklede egyptologi eller studiet af det gamle Egypten sig til en legitim videnskab såvel som et populærkulturemne.

Forskere strømmede til Egypten for at studere ruinerne, arkiverne og artefakterne. Forfattere som Gustav Flaubert og Charles Dickens bragte Egypten ind i fantasien hos mennesker, der ikke kunne rejse dertil.

Mange artefakter blev sendt til Europa for "sikker opbevaring". Egyptere, der ikke indså værdien af ​​deres artefakter, havde solgt dem til samlere i årevis. I løbet af middelalderen var utallige mumier blevet solgt til europæiske læger, som mente, at formalede mumificerede rester var en kur mod sygdom.

Ægyptologer hævdede, at hvis artefakter ikke blev sendt til Europa og placeret på museer, ville de blive solgt eller tabt for altid.

Champollion førte kampagne for at få disse genstande placeret i det egyptiske nationalmuseum. Han modbeviste, at lærde heller ikke vidste, hvordan de skulle tage sig ordentligt af dem. Papyrus bør for eksempel opbevares i bambusbeholdere i ikke-fugtige miljøer:Da egyptologer transporterede dem med skib til Vesten, smuldrede papirerne til støv [kilde:Ceram].

I 1895 blev Egypt Exploration Fund oprettet for at støtte museernes indkøb af egyptisk kunst og antikviteter. Udviklingen inden for arkæologi gjorde det muligt for forskere at samle endnu mere af Egyptens mystiske fortid.

I dag engagerer egyptologer sig i undersøgelser og udgravninger for at afsløre nye aspekter af oldtidens egyptiske kultur. Mange universiteter inkluderer egyptologi som et uddannelsesprogram. I populær og akademisk kultur skyldes vores fascination af det gamle Egypten ikke en lille del Rosetta-stenen.

Ofte besvarede spørgsmål

Hvilke tre sprog var der på Rosetta-stenen?

De tre sprog på Rosettastenen var oldgræsk, demotisk skrift og hieroglyfer.

Mange flere oplysninger

Relaterede HowStuffWorks-artikler

• Sådan fungerer kodebrydere
• Sådan fungerer mumier

Flere gode links

• Theban Mapping Project
• Rosettsten
• British Museum
• Det store egyptiske museum

Kilder

• Baines, John. "Det gamle Egyptens tidslinje." BBC.CO.UK. http://www.bbc.co.uk/history/ancient/egyptians/timeline.shtml
• Byrd, Melanie. "Egyptens Napoleonske Institut." Det Internationale Napoleonske Selskab. december 1998 (14/11/2007). http://www.napoleon-series.org/ins/scholarship98/c_institute.html
• Ceram, C.W. "Gods, Graves, and Scholars." Alfred A. Knopf. New York 1968.
• Cleveland Museum of Art. "Fundet af Rosetta-stenen." 2006 (11/6/2007). http://www.clevelandart.org/archive/pharaoh/glyphs.html.
• EMuseum@Minnesota State University. "Howard Carter." (15/11/2007). http://www.mnsu.edu/emuseum/information/biography/abcde/carter_howard.html
• EMuseum@Minnesota State University. "Kent R. Weeks." 2007 (15/11/2007). http://www.mnsu.edu/emuseum/information/biography/uvwxyz/weeks_kent.html
• "Eye in the Sky – Arkæologi." National Geographic (14/11/2007). http://ww.nationalgeographic.com/eye/archaeology/phenomena.html
• Kobak, Annette. "Ukendte territorier." New York Times. 14/8/1989 (14/11/2007). http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=9C0DE5D71231F937A2575BC0A962958260
• Ray, John. "Rosettestenen og det gamle Egyptens genfødsel." Harvard University Press 2007 (11/6/2007).
• Roach, John. "Egypten beder om lån af artefakter holdt i udlandet." National Geographic News. 30/4/2007 (14/11/2007). http://news.nationalgeographic.com/news/pf/43451512.html
• Singh, Simon. "Dechifreringen af ​​hieroglyffer." BBC. 1/10/2001 (6/11/2007). http://www.bbc.co.uk/history/ancient/egyptians/decipherment_01.shtml
• Strachan, Richard A. og Kathleen A. Roetzel. "Ancient Peoples:A Hypertext View." 1997 (11/6/2007). http://www.mnsu.edu/emuseum/prehistory/egypt/hieroglyphics/rosettastone.htm.
• Væg, Geoffrey. "Flauberts orientalske uddannelse." Værge. 27/10/2001 (14/11/2007). http://books.guardian.co.uk/print/0,,4286015-101750,00.html
• "Kunstværker:Egyptisk kunst." Metropolitan Museum of Art. (14/11/2007). http://www.metmuseum.org/works_of_art/print/introduction_print.asp?dep=10