Er mysteriet om Namibias eventyrcirkler endelig løst?

Det menes, at Namib-ørkenens fe-cirkler er golde pletter af land inden for et hav af vegetation, der spænder fra 2 til 15 meter i diameter, hvor Namib-ørkenens unikke eventyr-cirkler er de største. Findes overvejende i de nordvestlige dele af Namibia inden for de tørre græsarealer, cirklerne forbliver en videnskabelig gåde. Men det er for nylig blevet foreslået, at en videnskabsmand endelig kan have opklaret mysteriet bag disse forvirrende naturfænomener.

Løsning af mysteriet

Stefan Getzin, en økolog og professor fra Göttingen universitet, har endelig kastet lidt lys over fænomenet eventyrcirkel. Han foreslår, at cirklerne højst sandsynligt er resultatet af et selvorganiserende mønster, en dynamisk proces, der involverer samspillet mellem levende organismer og deres fysiske omgivelser, ligesom klitter.

Selvorganiserende mønster

Professor Getzins forskning trækker på begreberne matematisk fysik, computersimulering og feltdata. Hans model viser, hvordan vekselvirkningerne mellem græsset i udkanten af ​​cirklerne og en underjordisk svampe-termit-vekselvirkning kan føre til et selvorganiserende mønster i den omgivende vegetation. Termittens rolle i skabelsen af ​​cirklerne er afgørende.

Termote-rolle

Mens tidligere forskning havde fastslået det vigtige bidrag fra termitter i skabelsen af ​​eventyrcirkler, var de ikke endeligt identificeret som årsagen. Professor Getzin opdagede, at cirklerne er forårsaget af specifikke termitarter:Psammotermes allocerus og Psammotermes senegalensis. Disse termitter graver omfattende huler i sandet, når dybder på op til 20 meter, og skaber beluftningstunneler, der letter vandudsivning og koncentration af næringsstoffer i jorden. Dette giver de ideelle betingelser for at udvikle svampen kendt som Schmidtea confluens.

Vand og næringsstoffer

Forholdet mellem termitterne og Schmidtea confluens-svampen er til gensidig fordel; svampen producerer stoffer, som termitterne indtager, og svampen gavner ved at bruge disse stoffer som gødning for øget næringsoptagelse. Svampen vokser langs beluftningstunnelerne, absorberer fugt fra jorden, samt koncentrerer næringsstoffer, der tiltrækker græs fra frynserne ind i cirklen. Den manglende vand- og næringsoptagelse i midten forhindrer græsset i at blomstre der og derved danne en cirkel.

Konklusion

Samlet set giver professor Getzins forskning den mest omfattende og overbevisende forklaring til dato på mysteriet bag Namib-ørkenens eventyrkredse. Den selvorganiserende mønsterteori, i forbindelse med svampe-termit-forholdet, tilbyder en meget overbevisende case. Ikke desto mindre forbliver eventyrkredsene i Namib-ørkenen et vidunder af naturen og et sandt vidnesbyrd om den bemærkelsesværdige mangfoldighed og indviklede mønstre, der kan opstå i økologiske systemer.