Nulemission Boston kan redde 288 liv og $ 2,4 milliarder årligt

Luftforurening fra bare byen Boston bidrager til næsten lige så mange dødsfald i hele regionen som bilulykker gør, samt ikke-dødelig hjerte- og luftvejssygdom og dage med savnet arbejde.

Da en stor del af byen Boston blev lukket af COVID-19, regionen nyder bedre luftkvalitet end den har set i årtier, et eksempel på de reducerede emissioner, der vil komme som en del af byens ambitiøse "Carbon Free Boston" -mål.

Men hvad nu hvis Boston eliminerede alle emissioner - og ikke kun på grund af en pandemi, men for godt? Det er spørgsmålet stillet af en ny Boston University School of Public Health (BUSPH) undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve .

Undersøgelsen anslår, at en nul-emission Boston ville betyde, at over 200 dødsfald undgås i byen (og resten af ​​Suffolk County) hvert år, med reduktioner i dødelig og ikke-dødelig hjerte- og luftvejssygdom, der strækker sig helt fra Worcester til Barnstable og ind i det sydlige New Hampshire og det nordlige Rhode Island, med 6 dødsfald undgået pr. 100, 000 mennesker i hele regionen - hvilket forskerne bemærker, svarer nogenlunde til dødsfaldsprocenten for ulykker i Massachusetts.

"Folkesundhed og klimapolitik er sammenflettet, "siger studieforfatter Matthew Raifman, en doktorand i miljøsundhed på BUSPH. "Mens Bostons klimapolitik er fokuseret på at reducere drivhusgasemissioner, disse handlinger vil sandsynligvis også reducere dødsfald og forbedre livskvaliteten for indbyggere i Boston og den omkringliggende region. "

Forskerne anslog også, at det deraf følgende fald i medicinske omkostninger og tabt/reduceret arbejde kunne spare 1,7 milliarder dollar i Suffolk County, og 2,4 milliarder dollar for hele den 75 kvadratkilometer store zone, der er modelleret i undersøgelsen.

"Ved at vise de betydelige sundhedsmæssige og økonomiske fordele, som ren luft kan bringe indbyggerne i Boston -området, denne undersøgelse viser, at klimaindsatsen ikke kun handler om at redde planeten; det handler også om at gøre os sundere, "siger studie seniorforfatter Dr. Patrick Kinney, Beverly Brown professor i bysundhed og professor i miljøsundhed ved BUSPH.

Raifman, Kinney, og kolleger brugte US Environmental Protection Agency's Community Multiscale Air Quality -model til at estimere 2011 -emissioner og luftkvalitet status quo for Boston og de omkringliggende 75 kvadratkilometer, med fokus på luftforurenende stoffer, der vides at skade sundheden:PM2,5 (partikler med en diameter på mindre end 2,5 mikrometer, eller 3 procent af diameteren på et menneskehår) og O ₃ (ozon). De satte derefter modellens menneskeskabte emissioner-herunder motorkøretøjer, generatorer, skinne, industri, al olie- og gasforbrænding, forsendelse og sejlads, og boligbrand - fra inden for Bostons bygrænser til nul.

De fandt ud af, at en nulemission Boston ville halvere PM2,5-koncentrationer i selve byen, og reducere koncentrationerne let for resten af ​​den modellerede zone. Ozonkoncentrationer vil også falde i store dele af zonen, selvom Boston og områder vest for byen faktisk ville se en stigning i ozon i de varmere måneder - hvilket forskerne forklarer er på grund af reduktionen i nitrogenoxidemissioner, der normalt ville omdanne ozon til andre forbindelser.

Forskerne brugte derefter EPA's Environmental Benefits Mapping and Analysis Program (BenMAP) Community Edition v1.5 til at estimere, hvordan disse ændringer i PM2.5 og ozon ville påvirke sundheden på amtsniveau. De sundhedsmæssige fordele ved faldet i PM2,5 ville hovedsageligt tilsidesætte sundhedsskaderne ved øget ozon, hvilket resulterer i 288 færre dødsfald om året i det 75 kvadratkilometer store område, hovedsageligt i Boston og Greater Boston -området. En nul-emission Boston ville også forhindre 116 ikke-dødelige hjerteanfald, 46 kardiovaskulære hospitalsindlæggelser, 117 tilfælde af kronisk bronkitis, og over 17, 000 astmaanfald på tværs af zonen, igen hovedsageligt i Boston. Imidlertid, de høje ozonniveauer ville øge skadestuen besøg for astma og respiratoriske hospitalsindlæggelser.

Ser man på effekterne efter race og etnicitet, forskerne fandt ud af, at den største reduktion i dødsfald og ikke-dødelige helbredsproblemer i forhold til befolkningens størrelse ville være hos sorte beboere, som forskerne bemærker, bærer i øjeblikket den største byrde af miljømæssig uretfærdighed og er mere tilbøjelige til at bo i Boston end noget andet område i den større modellerede zone.

Forskerne vurderede, at faldet i dødsfald, indlæggelser, dage med savnet arbejde, og andre fordele ved en nul-emission Boston ville føre til besparelser på $ 1,7 milliarder for Suffolk County, 182 millioner dollars til Norfolk County, $ 159 millioner til Middlesex County, og snesevis af millioner af dollars i besparelser for andre omkringliggende amter i det østlige Massachusetts og grænsende stater.

"I dette studie, vi fokuserede kun på City of Boston's klimahandlingsplan, men det er vigtigt at bemærke, at Bostons handlinger ikke vil forekomme i et vakuum, "Siger Raifman." Mange byer i hele regionen forfølger lignende klimamål. Summen kan være forskellig fra delene. "