Forskere viser, at højere plantesamfund er mere produktive og følsomme over for klimaopvarmning

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of California, Davis, har fundet ud af, at højere plantesamfund er mere produktive og mere følsomme over for klimaopvarmning. Forskerholdet undersøgte 20 græsarealer i Sierra Nevada-bjergene i Californien og fandt ud af, at de højeste samfund var de mest produktive og producerede mest plantemateriale pr. jordenhed. De fandt også ud af, at de højeste samfund var mere følsomme over for klimaopvarmning, hvor deres produktivitet faldt hurtigere, efterhånden som temperaturerne steg.

Undersøgelsens resultater fremhæver vigtigheden af ​​at overveje plantehøjden, når man studerer klimaændringernes indvirkning på økosystemer. Tidligere undersøgelser har ofte fokuseret på effekten af ​​opvarmning på planteartssammensætning og -diversitet, men denne undersøgelse viser, at plantehøjde også kan være en vigtig faktor i forhold til, hvordan økosystemer reagerer på klimaændringer.

"Vores resultater tyder på, at når klimaet opvarmes, kan vi forvente at se ændringer i strukturen af ​​plantesamfund, hvor højere samfund bliver kortere og mindre produktive," siger hovedforfatter af undersøgelsen Dr. Michael Goulden, professor i miljøvidenskab ved UC Davis . "Disse ændringer kan have en betydelig indvirkning på funktionen af ​​disse økosystemer og de tjenester, de leverer til mennesker, såsom mad, vand og kulstoflagring."

Forskerholdet foreslår, at de højere plantesamfund er mere produktive, fordi de er bedre i stand til at fange lys, vand og næringsstoffer fra miljøet. De højere planter giver også flere levesteder for dyr, hvilket kan øge samfundets samlede biodiversitet. De højere samfund er dog også mere sårbare over for klimaopvarmning, fordi de er mere udsatte for sol og vind, hvilket kan føre til øget vandtab og skader fra ekstreme vejrbegivenheder.

"Vores undersøgelse giver nye beviser for, at plantehøjde er en vigtig faktor i forståelsen af ​​klimaændringernes indvirkning på økosystemerne," sagde Dr. Goulden. "Vi håber, at vores resultater vil hjælpe jordforvaltere og politiske beslutningstagere med at udvikle strategier til at afbøde de negative virkninger af klimaændringer på disse værdifulde økosystemer."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change.