Undersøgelsen, udført af forskere fra University of California, Berkeley, så på data fra over 10.000 unge træer i skove over hele USA. Forskerne fandt ud af, at unger med størst sandsynlighed ville dø i områder, der havde oplevet en kombination af opvarmende temperaturer og ændringer i nedbør.
Forskerne fandt også ud af, at virkningerne af klimaændringer på unge træer varierede afhængigt af træarten. Nogle arter, såsom ege- og ahorntræer, var mere sårbare over for klimaændringer end andre, såsom fyrre- og grantræer.
Resultaterne af undersøgelsen har betydning for skovforvaltningen. Efterhånden som klimaet fortsætter med at ændre sig, bliver skovforvaltere nødt til at tage skridt til at beskytte unger mod virkningerne af opvarmende temperaturer og ændringer i nedbør. Dette kan omfatte plantning af træer i områder, der er mindre sårbare over for klimaændringer, og udtynding af skove for at mindske konkurrencen om vand og næringsstoffer.
Undersøgelsen fremhæver også vigtigheden af at afbøde klimaændringer for at beskytte skovene og sikre deres evne til at regenerere.