Kan insekter blive fede?

Insekter har ikke tid til at dase - det er nok derfor, vi siger, at nogen har "så travlt som en bi." Men ville en overfodret og underaktiv insekt finde på at tage på, som vi gør? Dette spørgsmål har vi stillet til insekteksperten Erlend Sild.

Det korte svar er et hypotetisk ja, forklarer Sild, CEO og grundlægger af BugBox Ltd i Estland. "De er meget, hvad de spiser, og så det afhænger virkelig af den mad, de får."

Sild bemærker, at forskellige arter af insekter kan have meget forskellige niveauer af kropsfedt. Omkring 75 % af insekterne gennemgår et larvestadium, hvor insektets krop kan blive næsten 50 % fedt. "Det har en vigtig funktion," siger han. "Insekter er fede på et tidspunkt, hvor de gennemgår en ekstrem forvandling (fra larve til puppe til voksen), hvilket er en ekstremt høj energiforbrugende proces. Fedtet er meget nødvendigt."

Silds største interesse for insekter er dog deres proteinindhold. Efterspørgslen efter proteinalternativer vokser, efterhånden som en stigende global befolkning belaster eksisterende fødevareforsyningskæder, og stigende efterspørgsel efter kød og mejeriprodukter driver overforbrug og øget pres på jord, vand og energiressourcer.

Silds firma BugBox har udviklet et automatiseret masseopdrætssystem til spiselige insekter med det formål at gøre insektproteinavl til et økonomisk rentabelt tilbud. Systemet styres af software, uden at der kræves menneskelige input under processen.

"Vores landbrugsteknologi er udviklet til Orthoptera, den orden af ​​insekter, der omfatter fårekyllinger, græshopper og græshopper," forklarer Sild. "De mest populære arter, husets fårekyllinger, er den mest effektive art til konsum set fra et proteinperspektiv."

Disse græshopper har typisk omkring 10% til 12% kropsfedt, på niveau med en slank menneskelig atlet. Og det behøver ikke gå til spilde. For at lave malede græshopper til proteinpulver skal deres proteinindhold først adskilles fra fedtet. Og som det viser sig, kunne dette fedt være ganske værdifuldt.

"Vi har lavet undersøgelser fra vores eget laboratorium i Uganda om, hvordan man kan manipulere lokale græshoppers kost," siger Sild. "Vi fandt ud af, at forskelligt foder kan påvirke fedtsyreniveauet, og producere mængder af omega-3 og omega-6. Når fedtet er adskilt, står du tilbage med en dejlig grøn olie, uden tilsætningsstoffer og uden lugt. Så der er potentiale her at udvikle en ernæringsingrediens."

Så insekter har potentiale til at blive fedet op, og dette fedt kan være nyttigt for mennesker. Betyder det, at vi måske også finder overvægtige insekter i naturen? Sild ryster på hovedet. Insekter overspiser ikke for dets skyld, siger han:"Fedt er altid en ressource for dem."