Har blæksprutter, blæksprutter og krabber følelser?

Blæksprutter kan løse komplekse gåder og vise en præference for forskellige individer, men om de, og andre dyr og hvirvelløse dyr, har følelser, diskuteres heftigt og kan ryste op i menneskers moralske beslutningstagning, siger en ekspert fra York University i dyresind.

De fleste lande anerkender ikke hvirvelløse dyr, såsom blæksprutter, krabber, hummere og krebs, som følende væsener, der kan føle smerte, men Storbritannien overvejer ændringer af sin dyrevelfærdslovgivning, der vil anerkende dette.

"En rapport fra London School of Economics (LSE) bestilt af den britiske regering fandt, at der er stærke nok beviser til at konkludere, at decapod krebsdyr og blæksprutte bløddyr er sansende," siger professor og filosof ved York University Kristin Andrews, York Research Chair in Animal Minds, der arbejder med LSE-teamet.

Andrews var med til at skrive en artikel offentliggjort i dag i tidsskriftet Science , "Spørgsmålet om dyrs følelser," med professor Frans de Waal, direktør for Living Links Center ved Emory University, som diskuterer de etiske og politiske spørgsmål omkring dyr, der betragtes som følende.

Andrews påpeger, at det længe har været tænkt i vestlig kultur, at andre dyr ikke føler smerte eller har følelser. "Det har været en rigtig kamp selv at få fisk og pattedyr anerkendt som sansende under velfærdslovgivningen. Så det er ret banebrydende, hvad der ser ud til at ske i Storbritannien med hvirvelløse dyr."

Præverbale menneskelige babyer blev anset for ikke at føle smerte indtil i det mindste i 1980'erne. Mange tror stadig, at dyr, inklusive hvirvelløse dyr, ikke føler smerte og kun har ubevidste reaktioner på negative stimuli. Forskning på pattedyr, fisk, blæksprutter og i mindre grad krabber har dog vist, at de undgår smerte og farlige steder, og der er tegn på empati hos nogle dyr, såsom køer - de bliver bedrøvede, når de ser deres kalv er i smerte.

At anerkende hvirvelløse dyrs sansning åbner et moralsk og etisk dilemma. Mennesker kan sige, hvad de føler, men dyr har ikke de samme værktøjer til at beskrive deres følelser. "Men forskningen indtil videre tyder stærkt på deres eksistens," siger Andrews, der arbejder på et forskningsprojekt kaldet Animals and Moral Practice.

"Når vi går vores normale liv, forsøger vi ikke at gøre skade på andre væsener. Så det handler i virkeligheden om at genoptræne den måde, vi ser verden på. Hvordan man præcist behandler andre dyr, er fortsat et åbent forskningsspørgsmål," siger Andrews. "Vi har ikke tilstrækkelig videnskab lige nu til at vide præcis, hvad den korrekte behandling af visse arter bør være. For at fastslå det har vi brug for et større samarbejde mellem videnskabsmænd og etikere."

Der kan være et tidspunkt, hvor mennesker ikke længere kan antage, at krebs, rejer og andre hvirvelløse dyr ikke føler smerte og andre følelser.

"Hvis de ikke længere kan betragtes som immune over for følt smerte, bliver hvirvelløse oplevelser nødt til at blive en del af vores arts moralske landskab," siger hun. "Men smerte er kun én moralsk relevant følelse. Hvirvelløse dyr som blæksprutter kan opleve andre følelser såsom nysgerrighed i udforskning, hengivenhed for individer eller spænding i forventning om en fremtidig belønning."

Det kan være tid til at se anderledes på vores verden.