Crowd-sourcet videnskab kaster lys over, hvordan nye arter dannes på tværs af rum og tid

Crowd-sourcet videnskab, hvor medlemmer af offentligheden bidrager med data og indsats til videnskabelig forskning, spiller en stadig vigtigere rolle i at fremme vores forståelse af den naturlige verden. Et område, hvor crowd-sourced videnskab har ydet betydelige bidrag, er i studiet af, hvordan nye arter dannes på tværs af rum og tid.

Et af de mest bemærkelsesværdige eksempler på crowd-sourced videnskab på dette område er iNaturalist-projektet, en global online platform, hvor brugere kan dele og identificere fotografier af planter og dyr. Med over en million brugere og millioner af observationer bidraget, har iNaturalist leveret et væld af data til forskere, der kan studere artsfordelinger, identificere nye arter og spore ændringer i biodiversiteten over tid.

For eksempel brugte en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature i 2019 iNaturalist-data til at identificere 21 nye arter af edderkopper i familien Oonopidae. Undersøgelsen fandt også, at disse nye arter var mere tilbøjelige til at blive fundet i områder med høje niveauer af menneskelig forstyrrelse, hvilket tyder på, at menneskelige aktiviteter kan være drivkraften for artsdannelse i nogle tilfælde.

I en anden undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology i 2020, brugte forskere iNaturalist-data til at spore spredningen af ​​den invasive art burmesisk python (Python bivittatus) i Florida. Undersøgelsen viste, at pythonens rækkevidde var udvidet betydeligt i løbet af de sidste par årtier, og at den nu blev fundet i en række forskellige habitater, herunder byområder. Disse oplysninger er afgørende for at styre spredningen af ​​invasive arter og afbøde deres indvirkning på indfødte økosystemer.

Crowd-sourcet videnskab bliver også brugt til at studere artsdannelsesprocessen i realtid. For eksempel giver et projekt kaldet Galapagos Online Volunteer Project (GOVP) frivillige mulighed for at transskribere historiske feltnotater fra Galapagos-øerne. Disse data hjælper forskerne med at spore ændringer i populationerne af forskellige arter over tid og med at identificere de faktorer, der kan være årsag til artsdannelse på Galapagos.

Ud over at levere værdifulde data til forskning, kan crowd-sourced videnskab også bidrage til at øge bevidstheden om vigtigheden af ​​biodiversitet og bevaring. Ved at engagere medlemmer af offentligheden i processen med videnskabelig opdagelse, kan crowd-sourced videnskab hjælpe med at skabe et mere informeret og engageret borgerskab, hvilket er afgørende for at tackle de udfordringer, som vores planet står over for.