Hvordan påvirker bjerge nedbør?

Nedbør er fugt, der falder til jorden i form af regn, sne eller is. Bjerge har to hovedeffekter kaldet den orografiske virkning, der får skyer og nedbør til at dannes på den ene side af bjerget, og regnskyggeeffekten, som er et tørrere område på den modsatte side af bjerget.
Cloudformation

Bjerge udgør en betydelig hindring for stabil luftstrøm. Når luften nærmer sig bjerget, tvinges den opad. I højere højder falder temperaturerne ved kondenserende vanddamp. Denne proces resulterer i dannelse af skyer. Bjerge kan også begrænse eller bremse luftstrømmen. Denne begrænsning kan også resultere i at løfte luft til store højder og skabe skyer, før luften når bjergens skråninger.
Orografisk effekt

Da luften tvinges højere af bjerget, skyerne blev dannet til sidst frigivende vand i form af nedbør. Denne såkaldte orografiske virkning opstår, fordi skyenes evne til at holde fugt mindskes når temperaturen falder. Jo højere bjerget er, jo lavere er temperaturerne på sit højdepunkt. Dette tvinger skyerne til at frigive nedbør i form af tordenvejr om sommeren og kraftige snestorme om vinteren. Den orografiske virkning forekommer på den forreste side - den side, der vender mod vinden. Regnskygge-siden har betydeligt mindre nedbør end den modsatte side. Dette skyldes den orografiske virkning, der dybest set har skubbet fugtigheden ud af luften, da den rejste over bjergtoppen. Den resulterende luft synker, hvilket gør den varmere og tørrere med mindre nedbør.
Resultateffekter

Den orografiske virkning og den deraf følgende regnskygge resulterer i to meget forskellige klimaer på modsatte sider af samme bjerg. På den modsatte side får bjerget generøs nedbør og har milde klimaer. Bjergenes bagside får kun sporadisk nedbør, hvilket i nogle tilfælde kan resultere i ørkenlignende klima.