Eksempler på biogeografisk bevis til Evolution

Biogeografi er undersøgelsen af den geografiske fordeling af biologiske organismer. For forskere, der studerer evolution, er biogeografi ofte en vigtig del af deres analyse, fordi det giver overbevisende bevis for deres teori. Dette skyldes, at mange geografiske træk, såsom hav, floder, bjerge og øer, giver barrierer for arter, så forskere kan se, hvordan de udvikler sig adskilt fra hinanden.

TL; DR (for lang; gjorde ikke Læs)

Biogeografi er studiet af den geografiske fordeling af biologiske organismer. Mange geografiske træk giver barrierer for arter, så videnskabsfolk kan se, hvordan de udvikler sig adskilt fra hinanden. Siden starten af evolutionsteorien brugte Charles Darwin afsidesliggende oceaniske øer for at vise, hvordan isolerede miljøer syntes at give anledning til nye arter, der lignede arter på det nærmeste kontinent. Han konkluderede, at dyrene på disse isolerede øer oprindeligt må have været fra det nærliggende kontinent, men fordi de var adskilt fra de andre arter på kontinentet, udviklede de sig gradvist til noget andet.

På grund af pladetektonik, der adskilte to kontinenter over tid, menes australske pungdyr at have en stamfar til fælles med sydamerikanske pungdyr, til trods for at være ganske anderledes nu.

Darwin bemærkede også, at fjerne, vanskelige at nå oceaniske øer ikke havde nogen landpattedyr på dem og konkluderede, at pattedyr alle må have deres oprindelse på kontinenterne, i stedet for at opstå separat på landmasser over hele planeten.
Kontinenter, pladetektonik og øer

Et af de mest betydningsfulde bevis for evolution kommer fra studiet af ø- eller kontinental biogeografi. Mange af Charles Darwins vigtigste opdagelser fandt sted på fjerntliggende øer, såsom Galapagos. I disse afsides beliggenheder bemærkede Darwin, at der var unikke arter, der ikke findes andre steder.

Hans observation af, at disse dyr ikke blev fundet i lignende klimazoner andetsteds på Jorden var især vigtig. Denne indsigt gav meget af evolutions vigtigste biogeografiske bevis udstråling. Darwin søgte at besvare spørgsmålet, "Hvorfor synes dyr på fjerne og isolerede landmasser beslægtede, men tydelige?" Evolution var hans svar.
Oceanic Islands

Siden starten af evolutionsteorien brugte Charles Darwin fjerntliggende oceaniske øer for at vise, hvordan isolerede miljøer syntes at give anledning til nye arter. For eksempel stillede Darwin spørgsmålet om, hvorfor Galapagos og Kapp Verde-øerne, der ligger uden for kysten af det nordvestlige Afrika, har så forskellige arter, på trods af at de har næsten identiske klima.

Darwin observerede, at arten på begge øerne syntes at være nært beslægtede med arten på det nærmeste kontinent. Han konkluderede, at dyrene på disse isolerede øer oprindeligt må have været fra det nærliggende kontinent, men fordi de var adskilt fra de andre arter på kontinentet, udviklede de sig gradvist til noget andet gennem tusinder af år.
Marsupials in Australia

Australiens pungdyr er et andet berømt eksempel på, hvordan en isoleret region ser ud til at producere unikke dyr, som ikke desto mindre klart er relateret til dyr på den nærmeste større landmasse. Mens den nøjagtige afstamning af pungdyr stadig drøftes, ser panteruder i Sydamerika og Australien ud til at være relateret, på trods af at der er tusindvis af miles fra hinanden.

Mens Darwin ikke forstod begrebet på det tidspunkt, er svaret sandsynligvis relateret til pladetektonik. Da Australien og Sydamerika var forenet på et enkelt kontinent, boede en "original" pungdyrart der, og da de to kontinenter adskilte sig, udviklede pungdyrene på hvert kontinent gradvist sig til forskellige arter for bedre at tilpasse sig deres nye miljøer.
Mangel på pattedyr på øer

For Darwin var et af de mest markante stykker biogeografisk bevis til fordel for evolution, at pattedyr - undtagen når de blev introduceret af mennesker - næsten aldrig naturligt var til stede på øer, der var mere end 300 miles fra den nærmeste landmasse. Hvorfor var der ingen pattedyr på øer som De Kanariske Øer eller Galapagos? Darwins forklaring på fraværet af pattedyr på øer som De Kanariske Øer eller Galapagos var hvor vanskeligt og usandsynligt det ville være for store landdyr at rejse over hundreder af miles vand for at nå sådanne isolerede øer. Som sådan understøtter manglen på pattedyr på øer Darwins påstand om, at pattedyr alle oprindeligt forgrenede sig på et bestemt punkt langt nede i et evolutionært træ, på kontinentene, i stedet for at opstå separat på forskellige landmasser over hele planeten.