Hvorfor kvindelige vandbøfler har horn, men impala har ikke?

Vandbøfler kan enten være "bøfler" eller "antiloper". Det videnskabelige navn for underfamilien, som vandbøfler tilhører, er Bubalinae. De findes i dele af Afrika og Asien. Nogle videnskabsmænd klassificerer Bubalinae som en underfamilie af Bovidae, andre deler den op i en særskilt familie Bovinae. Den afrikanske bøffel (også kaldet Cape buffalo) er en ægte bøffel, mens vandbøflen er en antilope tæt beslægtet med den afrikanske bøffel.

Hunner har normalt små horn. Både han- og hunvandbøffel (Bubalis bubalis) har horn, men hunnernes horn er meget mindre og tyndere. Hornene på en kvindelig vandbøffel måler typisk mellem 18 og 24 tommer i længden, mens hornene på en mand kan nå op til 48 tommer i længden. Hornenes primære funktion er til forsvar. Vandbøfler bliver forfanget af løver, tigre, leoparder, krokodiller og hyæner. Hornene er et effektivt afskrækkende middel mod rovdyr.

Hanimpalahorn er større og mørkere. Han-impalahorn kan nå op til 28 tommer (70 centimeter) og bruges primært til forsvar og dominans i forhold til andre hanner. Hanimpalaen låser hornene, mens de konkurrerer om hunner eller territorium. Hornene på en kvindelig impala er mindre, normalt ikke over 12 tommer (30 centimeter). Kvindelige impalahorn er lysere i farven end hannernes.

Både han- og hunvandbøfler bruger også horn til termoregulering. Vandbøfler lever i varme og fugtige omgivelser og vil ofte nedsænke sig i vand eller mudder for at køle af. Hornene fungerer som radiatorer, der hjælper med at aflede varme fra kroppen.

Her er en sammenligningstabel mellem hornene på kvindelige vandbøfler og impalaer:

| Karakteristisk | Kvinde vandbøffel | Impala |

|---|---|---|

| Størrelse | 18-24 tommer | Op til 12 tommer |

| Form | Lille og tynd | Mindre og lysere i farven end hanner |

| Funktion | Forsvar, termoregulering | Forsvar, dominans viser |