Eksplosivt udbrud klipper vulkanen på St. Vincent i Caribien

Et eksplosivt udbrud rystede La Soufriere-vulkanen på den østlige caribiske ø St. Vincent i fredags, efter at regeringen havde beordret tusinder til at evakuere deres hjem i nærheden.

Eksperter sagde, at den første eksplosion skød en askesøjle 32, 000 fod (10 kilometer) op i himlen, og at størstedelen af ​​asken var på vej mod nordøst ind i Atlanterhavet. Lynet knitrede gennem den tårnhøje søjle af røg og aske sent fredag.

Der blev rapporteret om kraftigt askefald i samfund omkring vulkanen og videre, med myndigheder, der sagde, at nogle evakueringer var begrænset af dårlig sigtbarhed.

Flere flyvninger blev også aflyst, og øer inklusive Barbados, St. Lucia og Grenada forberedte sig på let askefald, da de 4, 003 fod (1, 220 meter) vulkanen fortsatte med at buldre. Myndighederne rapporterede om to andre eksplosioner senere fredag, da øen forberedte sig på mulig yderligere aktivitet.

"Flere eksplosioner kan forekomme, "Erouscilla Joseph, direktør for University of the West Indies Seismic Research Center sagde i et telefoninterview, tilføjer, at det var umuligt at forudsige, om de kunne være større eller mindre end de eksplosioner, der har fundet sted indtil videre.

Der var ingen umiddelbare rapporter om ofre fra udbruddet, der fandt sted fire dage før 42-årsdagen for det sidste betydelige udbrud.

I kystbyen Barrouallie, omkring 14 kilometer (9 miles) fra vulkanen, evakuerede traskede mod shelters med rygsække, duffeltasker og indkøbsposer proppet med personlige ejendele efter eksplosionen. Nogle gjorde sig klar til at blive der, mens andre forventedes at gå ombord på krydstogtskibe og tage til nærliggende øer, der har tilbudt hjælp.

Andre ventede stadig på transport til et krisecenter, inklusive en familie, der stod i mindst en time ved siden af ​​en vej under solen med deres børn og kufferter, mens de ventede på en tur fra nogen.

Vulkanen brød sidst i 1979, og et tidligere udbrud i 1902 dræbte omkring 1, 600 mennesker.

Det nye udbrud fulgte obligatoriske evakueringsordrer udstedt torsdag for de omkring 16, 000 mennesker, der bor i den røde zone nær vulkanen i øens nordlige region. Mere end 2, 000 mennesker opholdt sig i 62 offentlige krisecentre.

"Vi har haft hikke hist og her ... men i det store og hele går vi ret godt, " sagde premierminister Ralph Gonsalves på en pressekonference. Han tørrede senere tårerne fra øjnene og undskyldte for at have grædt, mens han takkede folk og andre regeringer i regionen for at åbne deres hjem og lande for St. Vincentianere.

"På den farlige vej til Jeriko, vi har de barmhjertige samaritanere, " han sagde.

Han sagde, at afhængigt af skaden forårsaget af eksplosionen, det kan tage op til fire måneder, før tingene vender tilbage til det normale.

Da snesevis af mennesker strømmede mod sikrere grund, embedsmænd bekymrede sig for, at pandemien kunne hæmme evakueringsindsatsen.

Gonsalves sagde, at folk skal vaccineres, hvis de går ombord på et krydstogtskib eller får midlertidigt tilflugtssted på en anden ø. Han sagde, at to Royal Caribbean krydstogtskibe og to Carnival Cruise Lines ankom fredag. Øer, der har sagt, at de ville acceptere evakuerede, omfatter St. Lucia, Grenada, Barbados og Antigua.

Han sagde, at han talte med caribiske regeringer om at acceptere folks ID-kort, hvis de ikke har et pas.

"Dette er en nødsituation, og det forstår alle, " han sagde.

Gonsalves tilføjede, at han varmt anbefaler dem, der vælger at tage til et krisecenter i St. Vincent og Grenadinerne, en ø-kæde på mere end 100, 000 mennesker, blive vaccineret. Myndighederne sagde, at de, der opholder sig i krisecentre, ville blive testet for COVID-19, og at enhver, der bliver testet positiv, vil blive ført til et isolationscenter.

Beredskabsledelseshold har været på vej ud til lokalsamfund i den røde zone og sørget for transport til sikrere steder, herunder forudindrettede krisecentre, ifølge Josef.

Senest torsdag aften, krisecentre blev fyldt op, mens en række billygter, der tog sig til en mere sikker jord, glimtede gennem de mørke bjerge.

John Renton, en skoleleder, der var ansvarlig for et krisecenter, sagde i et telefoninterview, at de havde masser af masker og andet personligt beskyttelsesudstyr, men havde brug for flere barnesenge. Mens man taler, han blev afbrudt af et telefonopkald fra en embedsmand, der spurgte om tingenes tilstand. "Vi er overkapacitet, " svarede han, bemærkede, at krisecentret kunne rumme 75 personer og allerede var fyldt op.

I mellemtiden regeringen advarede om vandmangel, da folk fyldte op efter alarmen blev udstedt.

Forskere advarede regeringen om et muligt udbrud efter at have bemærket en type seismisk aktivitet kl. 03.00 torsdag, der indikerede, at "magma var på vej tæt på overfladen, " sagde Joseph.

Et hold fra det seismiske forskningscenter ankom til St. Vincent i slutningen af ​​december, efter at vulkanen havde et kraftigt udbrud. De har analyseret dannelsen af ​​en ny vulkansk kuppel, ændringer til sin kratersø, seismisk aktivitet og gasemissioner, blandt andet.

Sytten af ​​det østlige Caribiens 19 levende vulkaner er placeret på 11 øer, med de resterende to under vandet nær øen Grenada, herunder en kaldet Kick 'Em Jenny, der har været aktiv i de senere år.

Regionens mest aktive vulkan i de senere år har været Soufriere Hills i Montserrat, som har været i udbrud siden 1995, ødelagde hovedstaden Plymouth og dræbte mindst 19 mennesker i 1997.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.