Marine kiselalger viser høj plasticitet ved at tilpasse sig fluktuerende lysforhold

Marine kiselalger er encellede alger, der findes i alle oceaner. De er ansvarlige for omkring 20% ​​af verdens primære produktion, hvilket gør dem til en af ​​de vigtigste grupper af organismer på planeten. Kiselalger har en unik cellevæg lavet af silica, som kaldes en frustule. Frustlen er lavet af to halvdele, kaldet ventiler, der holdes sammen af ​​et bælte. Ventilerne er dækket af bittesmå porer, som tillader vand og næringsstoffer at komme ind i cellen.

Kiselalger er i stand til at overleve i en lang række lysforhold, fra meget svagt lys til meget stærkt lys. Det gør de ved at ændre mængden af ​​klorofyl i deres celler. Klorofyl er et grønt pigment, der absorberer lysenergi og bruger det til at fotosyntetisere. Når lysniveauet er lavt, producerer kiselalger mere klorofyl, så de kan fange mere lysenergi. Når lysniveauet er højt, producerer kiselalger mindre klorofyl, så de ikke får for meget lysenergi og beskadiger deres celler.

Ud over at ændre mængden af ​​klorofyl i deres celler, kan kiselalger også ændre formen på deres frustler. Når lysniveauet er lavt, producerer kiselalger frustler, der er mere afrundede. Dette giver dem mulighed for at fange mere lysenergi fra alle retninger. Når lysniveauet er højt, producerer kiselalger frustler, der er mere flade. Dette hjælper med at reducere mængden af ​​lysenergi, som de fanger, og det hjælper også med at beskytte dem mod skader.

Kiselalgernes evne til at tilpasse sig fluktuerende lysforhold er afgørende for deres overlevelse. Det giver dem mulighed for at leve i en bred vifte af miljøer, fra det åbne hav til havets dybder. Kiselalger er en nøglekomponent i det marine økosystem, og deres evne til at tilpasse sig skiftende lysforhold er med til at sikre, at de fortsat vil være en stor spiller i fremtiden.