Forskere sætter en finger på, hvorfor mænd og kvinder føler berøring forskelligt

Forskere ved Karolinska Institutet i Sverige har identificeret en molekylær mekanisme, der får mænd og kvinder til at opfatte berøring forskelligt. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet eLife, kan bane vejen for nye behandlinger for smerter og andre sensoriske lidelser.

Forskerne fandt ud af, at et protein kaldet TRPV1, som er ansvarlig for at føle varme og smerte, kommer til udtryk på forskellige niveauer hos mænd og kvinder. Mænd har højere niveauer af TRPV1 i deres hud, hvilket gør dem mere følsomme over for berøring end kvinder.

Denne forskel i TRPV1-ekspression reguleres af kønshormonet østrogen. Østrogen nedsætter udtrykket af TRPV1, hvilket gør kvinder mindre følsomme over for berøring.

Forskerne fandt også ud af, at forskellen i TRPV1-ekspression mellem mænd og kvinder ikke kun skyldes genetik. Det er også påvirket af miljøfaktorer, såsom stress og kost.

Disse resultater kan have betydning for behandlingen af ​​smerter og andre sensoriske lidelser. For eksempel kan lægemidler, der er målrettet TRPV1, bruges til at behandle kroniske smerter hos mænd og kvinder.

Resultaterne kan også føre til nye behandlinger for sensoriske lidelser, såsom autisme og skizofreni. Disse lidelser er ofte karakteriseret ved forskelle i sensorisk behandling, og TRPV1-proteinet kan være et potentielt mål for nye terapier.

Samlet set giver denne undersøgelse ny indsigt i de molekylære mekanismer, der ligger til grund for kønsforskelle i berøringsopfattelse. Disse resultater kan føre til nye behandlinger for smerter og andre sensoriske lidelser.