Ny samlet teori viser, hvordan tidligere landskaber drev udviklingen af ​​Jordens rige mangfoldighedsliv

Teorien, der blev offentliggjort 26. oktober i tidsskriftet Nature Ecology &Evolution, giver en ramme for at forstå, hvordan Jordens skiftende geografi og klima har påvirket arternes udvikling gennem millioner af år.

Teorien, kendt som den "geografiske mosaik-teori om coevolution", bygger på tidligere arbejde fra evolutionære biologer og biogeografer, men den er den første, der giver en omfattende forklaring på, hvordan Jordens tidligere landskaber har drevet udviklingen af ​​livet.

"Denne teori giver en ny måde at forstå, hvordan Jordens geografi og klima har formet livets udvikling," sagde hovedforfatter Jonathan Losos, professor i biologi og kurator for herpetologi ved Harvard University Museum of Comparative Zoology. "Det giver os mulighed for at se, hvordan fortiden har påvirket nutiden, og hvordan nutiden sandsynligvis vil ændre sig i fremtiden."

Den geografiske mosaik-teori om samevolution er baseret på ideen om, at Jordens landskaber konstant ændrer sig, og at disse ændringer har stor indflydelse på arternes udvikling. For eksempel, når en bjergkæde dannes, kan den skabe en barriere, der adskiller to populationer af samme art, hvilket forhindrer dem i at formere sig og fører til udviklingen af ​​to nye arter.

På samme måde, når jordens klima ændrer sig, kan det tvinge arter til at tilpasse sig nye forhold eller stå over for udryddelse. For eksempel tvang den globale afkøling, der fandt sted under den sidste istid, mange arter til at tilpasse sig koldere temperaturer eller flytte til varmere områder, hvilket førte til udviklingen af ​​nye arter og udryddelse af andre.

Den geografiske mosaik teori om coevolution forklarer også, hvordan Jordens tidligere landskaber har påvirket fordelingen af ​​arter rundt om på kloden. For eksempel er udbredelsen af ​​mange arter begrænset af tilstedeværelsen af ​​bjerge, ørkener eller andre barrierer. Disse barrierer kan forhindre arter i at sprede sig til nye områder og kan føre til udviklingen af ​​forskellige arter i forskellige regioner.

Den geografiske mosaik teori om coevolution er et kraftfuldt nyt værktøj til at forstå udviklingen af ​​livet på Jorden. Det giver en ramme for at forstå, hvordan Jordens tidligere landskaber har påvirket arternes udvikling, og hvordan nutiden sandsynligvis vil ændre sig i fremtiden.

Ud over Losos var undersøgelsen medforfatter af forskere fra University of California, Berkeley; University of California, Davis; University of Michigan; universitetet i Puerto Rico; og University of Washington.