Små mikroorganismer i det sydlige ocean påvirker, hvordan resten af ​​verdens have reagerer på kulstof

Mikroskopiske organismer i det kolde vand i det sydlige ocean spiller en afgørende rolle i at påvirke, hvordan verdenshavene reagerer på kuldioxid frigivet af menneskelige aktiviteter. Disse mikroskopiske væsner, kendt som fytoplankton, og mere specifikt kiselalger, er fundamentale for den globale kulstofcyklus og reguleringen af ​​Jordens klima.

Her er hvordan små mikroorganismer i det sydlige ocean påvirker verdens haves reaktion på kulstof:

1. Phytoplankton og kulstofbinding: Kiselalger, en type fytoplankton, er meget effektive til at absorbere kuldioxid fra atmosfæren og omdanne det til organisk stof gennem fotosyntese. De tegner sig for en betydelig del af den globale kulstofoptagelse og fungerer som en naturlig "kulstofdræn". Når de vokser og formerer sig, fjerner kiselalger kuldioxid fra atmosfæren og reducerer dermed koncentrationen.

2. Eksport af organisk materiale: Kiselalger har en unik livscyklus. Efter at de dør eller er fortæret af zooplankton, synker deres organiske rester til det dybe hav i en proces kaldet "eksportproduktion." Dette spiller en afgørende rolle i den biologiske kulstofpumpe, som binder kulstof fra overfladevandet til dybhavet, hvor det kan forblive lagret i tusinder af år.

3. Næringsstofcyklus: Kiselalger spiller en afgørende rolle i næringsstofkredsløbet i det sydlige ocean. De kræver essentielle næringsstoffer som nitrogen og fosfor til deres vækst. Når kiselalger dør og synker til havbunden, frigives disse næringsstoffer, hvilket gør det muligt for andre organismer at udnytte dem. Denne genbrugsproces for næringsstoffer opretholder produktiviteten i det sydlige ocean og påvirker de marine økosystemers generelle sundhed.

4. Havforsuring: Kiselalger bidrager også til oceanisk forsuring. Når de absorberer kuldioxid, frigiver de hydrogenioner til havvandet, hvilket fører til et fald i pH og en stigning i oceanisk surhedsgrad. Ændringer i havets surhedsgrad kan påvirke overlevelsen, væksten og udviklingen af ​​marine organismer, især dem med kalciumkarbonatskaller eller -skeletter, såsom koraller og visse typer plankton.

Aktiviteten og overfloden af ​​disse små mikroorganismer i det sydlige ocean har en dyb indvirkning på den globale kulstofbalance, havforsuring og verdens haves reaktion på kulstofemissioner. At forstå deres rolle er afgørende for at forudsige og afbøde virkningerne af menneskelige aktiviteter på havmiljøet og klimasystemet.