'Improviseret, plettet og forsinket':Vil Californien reformere sit tilsyn med vandrettigheder?

Californiens tilsyn med vandrettigheder er længe blevet kritiseret for at være improviseret, plettet og forsinket. Statens vandretssystem er baseret på et forudgående bevillingssystem, som giver vandrettigheder til dem, der først sætter vand til gavnlig brug. Dette system har ført til en række problemer, herunder overallokering af vand, vandmangel og konflikter mellem forskellige vandbrugere.

Et af hovedproblemerne med Californiens vandrettighedssystem er, at det ikke er godt koordineret. Der er flere instanser, der er ansvarlige for forskellige aspekter af vandrettigheder, og der er ofte ringe kommunikation og samarbejde mellem disse instanser. Dette kan føre til inkonsekvente beslutninger og manglende ansvarlighed.

Et andet problem er, at vandrettighedssystemet ikke håndhæves godt. Statens vandressourcekontrolråd (SWRCB) er ansvarlig for at håndhæve vandrettigheder, men den mangler ofte ressourcer og personale til at gøre det effektivt. Det betyder, at vandbrugere ofte kan slippe af sted med at krænke deres vandrettigheder uden at få konsekvenser.

Statens vandretssystem er også forældet. Det blev oprindeligt designet i det 19. århundrede, og det er ikke blevet opdateret for at afspejle statens nuværende vandbehov. Det betyder, at systemet ikke er velegnet til at håndtere udfordringerne med klimaændringer, befolkningstilvækst og stigende vandefterspørgsel.

I de senere år har der været en række bestræbelser på at reformere Californiens vandrettighedssystem. Disse bestræbelser har dog stort set været forgæves. I 2014 vedtog statens lovgiver et lovforslag, der ville have lavet nogle beskedne reformer af systemet, men lovforslaget blev nedlagt veto af guvernør Jerry Brown.

I 2018 udgav SWRCB et udkast til plan for reform af vandrettighedssystemet. Planen indeholdt en række forslag, såsom oprettelse af et nyt vandrettighedsagentur, øget håndhævelse og opdatering af vandrettighedssystemet, så det afspejler statens nuværende vandbehov. Planen er dog endnu ikke færdigbehandlet, og det er uklart, om den bliver gennemført.

Behovet for reform af vandrettigheder i Californien er presserende. Statens vandressourcer er under stigende pres fra klimaændringer, befolkningstilvækst og stigende vandefterspørgsel. Hvis ikke staten reformerer sit vandretssystem, bliver det svært at opfylde statens fremtidige vandbehov.