Har du mælk? Det gjorde de gamle tibetanere ifølge undersøgelse

Undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Genetics, giver det første direkte bevis på, at gamle tibetanere indtog mælk, og det kaster lys over den evolutionære historie om laktosetolerance hos mennesker.

Laktose er sukkeret, der findes i mælk, og det er ufordøjeligt for de fleste mennesker tidligere i spædbarnsalderen. Men nogle populationer af mennesker har udviklet mutationer, der gør det muligt for dem at fordøje laktose som voksne. Disse mutationer menes at være opstået som reaktion på udviklingen af ​​mælkeproduktion, som gjorde det muligt for mennesker at indtage en ny kilde til næringsstoffer.

Undersøgelsen analyserede DNA fra antikke tibetanere, der levede for mellem 4.500 og 1.100 år siden. Forskerne fandt ud af, at en mutation, der muliggør laktosetolerance, var til stede hos 90 % af de gamle tibetanere. Dette tyder på, at de gamle tibetanere primært var pastoralister, der var afhængige af mælk og mejeriprodukter til næring.

Undersøgelsen fandt også, at mutationen for laktosetolerance var til stede i en højere procentdel af antikke tibetanere end hos moderne tibetanere. Dette tyder på, at forekomsten af ​​laktosetolerance i Tibet er faldet over tid, muligvis som følge af ændringer i kost og livsstil.

Undersøgelsen giver vigtig ny indsigt i den evolutionære historie af laktosetolerance hos mennesker. Det fremhæver også betydningen af ​​mælkeproduktion i udviklingen af ​​den menneskelige civilisation.