Er der sne i det træ? Citizen science hjælper med at udpakke sneens effekt på sommerens vandforsyninger

I bjergene i det vestlige USA fungerer snowpack som et naturligt reservoir, der lagrer vand fra vinterstorme, der gradvist smelter i løbet af forårs- og sommermånederne, fodrer vandløb og floder og giver vand til drikke, kunstvanding og vandkraft. Men et skiftende klima får snepakken til at smelte tidligere og hurtigere, hvilket fører til bekymringer om vandmangel i fremtiden.

For at hjælpe med at forstå, hvordan snowpack ændrer sig, og hvordan det påvirker vandforsyningerne, stoler forskere på en kombination af feltobservationer, satellitdata og computermodellering. Der er dog stadig mange huller i vores viden, især når det kommer til at forstå den rolle, som træer spiller i snesmeltningsprocesser.

Træer kan have en betydelig indvirkning på snepakning ved at opfange og gemme snefald, skygge for sneen fra solen og frigive flydende vand gennem deres grene. Men den nøjagtige karakter af disse interaktioner er kompleks og varierer afhængigt af træarten, skovens tæthed og det lokale klima.

Borgerforskere kan hjælpe med at udfylde disse videnshuller ved at indsamle data om snepakning og trædække i deres lokalområder. Disse data kan bruges til at validere satellitdata og computermodeller og til at identificere områder, hvor snepakning er mest sårbar over for virkningerne af klimaændringer.

En måde at indsamle data om snepakning på er at måle snedybden forskellige steder under træer og i åbne områder. Dette kan gøres ved hjælp af en simpel lineal eller snepind, og dataene kan optages i en marknotesbog eller uploades til en borgervidenskab app.

En anden måde at indsamle data om trædække på er at identificere de forskellige træarter i et givet område og estimere deres tæthed. Dette kan gøres ved at gå gennem skoven og registrere hvert træs art og diameter.

Borgerforskere kan også hjælpe med at indsamle data om snesmeltningshastigheder ved at måle mængden af ​​vand, der løber ud af en å eller en flod over tid. Dette kan gøres ved at konstruere et simpelt overløb eller rende, og dataene kan registreres i en feltnotesbog eller uploades til en borgervidenskab app.

Ved at indsamle data om snepakning, trædækning og snesmeltningshastigheder kan borgerforskere hjælpe forskere med bedre at forstå den rolle, træer spiller i snesmeltningsprocesser, og hvordan klimaændringer påvirker vandforsyningen i det vestlige USA.