Hvorfor tørkesprængende regn afhænger af de tropiske oceaner

Tørke kan være forårsaget af en række faktorer, herunder ændringer i atmosfæriske cirkulationsmønstre, langsigtede ændringer i klimaet og menneskelige aktiviteter såsom udtømning af grundvandet. En af de vigtigste faktorer, der afgør, om en tørke vil opstå eller ej, er tilstanden af ​​de tropiske oceaner, især El Niño-Southern Oscillation (ENSO) cyklussen.

ENSO er en naturlig klimacyklus, der involverer ændringer i Stillehavets temperatur og cirkulation. Under en El Niño-fase bliver vandet i det centrale og østlige Stillehav varmere end normalt, mens det under en La Niña-fase bliver køligere end normalt. Disse ændringer i havtemperaturen har en betydelig indvirkning på vejrmønstre rundt om på kloden, herunder sandsynligheden for tørke i visse regioner.

Under El Niño-begivenheder fører det varme vand i det tropiske Stillehav til ændringer i atmosfæriske cirkulationsmønstre, der kan resultere i tørke i nogle dele af verden, især i det vestlige USA, det sydlige Afrika og Australien. Det skyldes, at det varmere havvand får mere fugt til at fordampe til atmosfæren, hvilket så fører til øget nedbør i det østlige Stillehav og de vestlige dele af Nord- og Sydamerika. Som følge heraf er mindre fugt tilgængelig for nedbør i andre dele af verden, hvilket fører til tørkeforhold.

I modsætning hertil, under La Niña-begivenheder, fører det køligere havvand i det tropiske Stillehav til forskellige ændringer i atmosfæriske cirkulationsmønstre, der kan resultere i øget nedbør i nogle af de regioner, der typisk er udsat for tørke under El Niño-begivenheder. Dette skyldes, at det køligere havvand får mindre fugt til at fordampe til atmosfæren, hvilket så fører til faldende nedbør i det østlige Stillehav og de vestlige dele af Nord- og Sydamerika. Som følge heraf er mere fugt tilgængelig for nedbør i andre dele af verden, hvilket reducerer sandsynligheden for tørke.

ENSO-cyklussen er et naturligt fænomen, og det er ikke muligt at forudsige præcis, hvornår en El Niño- eller La Niña-begivenhed vil indtræffe. Forskere er dog i stand til at overvåge forholdene i de tropiske oceaner og kan give prognoser for sandsynligheden for, at en El Niño- eller La Niña-begivenhed udvikler sig. Disse oplysninger kan bruges af beslutningstagere til at hjælpe med at forberede sig på og afbøde virkningerne af tørke, herunder implementering af vandbesparende foranstaltninger og yde bistand til landmænd og andre berørte samfund.