Undersøgelse syntetiserer, hvad klimaændringer betyder for nordvestlige naturbrande

En ny undersøgelse i tidsskriftet Climatic Change syntetiserer forskning om klimaændringer og naturbrande i det nordvestlige Stillehav, og ser på, hvordan klimaet har påvirket naturbrande gennem de sidste århundreder, samt hvordan fremtidig risiko for naturbrande vil ændre sig under forskellige opvarmningsscenarier.

En omfattende syntese har manglet i den videnskabelige litteratur på trods af klimaændringernes åbenlyse betydning for at ændre naturbrande i regionen, ifølge undersøgelsens forfattere. Naturbrande er både meget synlige og ødelæggende, hvilket gør det til et naturligt fokus på bekymring, når klimaet ændrer sig. For ledere har behovet for omfattende information om sammenhænge mellem klima og naturbrande aldrig været højere, da hyppigere og mere alvorlige naturbrande forstyrrer økosystemer, infrastruktur og samfund i hele regionen.

"Som videnskabsmænd har vi gjort store fremskridt med at forstå klimaændringer og naturbrande, men vi har ikke altid gjort et godt stykke arbejde med at præsentere det på en måde, der er nyttig for landforvaltere," sagde John Abatzoglou, undersøgelsens hovedforfatter og en lektor i geografi ved College of the Environment ved University of Washington. "Vores mål var at samle den mest relevante og rettidige information relateret til historisk og forventet naturbrandaktivitet og præsentere den på en måde, der er direkte anvendelig for dem, der står i frontlinjen for at håndtere risikoen for naturbrande i Pacific Northwest."

Den omfattende undersøgelse finder:

Øget naturbrandaktivitet siden 1980'erne har været stærkt forbundet med stigende temperaturer.

Klimaændringer har haft en dybtgående effekt på timingen af ​​naturbrandsæsonen, hvilket forårsager tidligere opståen, længere varighed og større overlapning af brandsæsoner i hele regionen.

I fremtiden vil stigende temperaturer og ændringer i nedbørsmønstre væsentligt forværre risikoen for skovbrande over store dele af det nordvestlige, med store områder i det østlige Oregon og Washington, det østlige British Columbia og de nordlige Rocky Mountains, der forventes at have store stigninger i det brændte område.

Ved højere niveauer af fremtidig opvarmning kan det afbrændte område omtrent fordoble det nuværende klima, forudsat at der ikke er ændringer i vegetation, undertrykkelsesevner eller brændstofhåndtering.

De mest skadelige naturbrande i den historiske optegnelse faldt sammen med varme, tørre år præget af La Niña-klimamønstre i Stillehavet, og fremtidige begivenheder med lignende atmosfæriske forhold overlejret på menneskeskabte klimaændringer forventes at blive mere alvorlige og udbredte.

Et varmere og tørrere klima vil bidrage til længere forbrændingsvarighed og mindre mulighed for genvinding af brændsel, hvilket vil føre til typeomdannelser i vegetationssammensætning med vigtige økologiske konsekvenser.

Menneskeskabte klimaændringer gør det udfordrende at forberede sig på og håndtere megabrande, hvilket fører til en større sandsynlighed for katastrofal brandadfærd.

Resultaterne stemmer overens med tidligere forskning, der tyder på, at klimamodeller kan simulere vigtige historiske brandhændelser, der fandt sted under naturlige klimaforhold, hvilket antyder, at disse modeller giver nyttig indsigt i, hvordan store naturbrande kan reagere under fremtidige klimaforhold.

"Denne vurdering bør hjælpe naturressourceforvaltere og politiske beslutningstagere til bedre at forudse, hvordan store og alvorlige naturbrande kan ændre sig i løbet af de kommende årtier, og foretage de nødvendige ændringer af politikker, budgetter, forvaltningsstrategier og afbødningsinvesteringer på tværs af både føderale og private lande," sagde Abatzoglou. .

Undersøgelsen bygger på en tidligere syntese fra 2018 af sammenhænge mellem klima og naturbrande forfattet af Abatzoglou og kolleger. Den nye undersøgelse har nydt godt af forskning offentliggjort i de sidste fire år, herunder adskillige skelsættende undersøgelser fra brandmodellering og palæoklimasamfund, der har fremmet vores forståelse af sammenhænge mellem klima og naturbrandadfærd over flere tidsskalaer.

Undersøgelsen inkluderede input fra snesevis af videnskabsmænd, ledere og politiske beslutningstagere i hele regionen. Forfatterne fremhævede adskillige nøgleusikkerheder og prioriteter for fremtidig forskning og overvågning, herunder forbedret tilskrivning af observerede ændringer til klimaændringer, bedre estimater af fremtidig naturbrandadfærd, mere forskning i brand-klima-vegetation interaktioner, forbedret forståelse af langsigtet brand-klima relationer og forbedret overvågning og modellering af brandvejr.

"Selvom der stadig er nogle elementer af, hvordan skovbrande vil reagere på klimaændringer, der er usikre, efterlader den store mængde forskning til dato ingen tvivl om, at menneskeskabte klimaforandringer er en primær faktor, der driver den observerede stigning i store naturbrandsaktivitet i det nordvestlige " sagde Abatzoglou.