USA ryster, når ekstrem kulde invaderer, men er dette klimaændringer?

I de seneste uger har USA oplevet en eksplosion af ekstrem kulde, hvor temperaturer er faldet til rekordlave niveauer i mange områder. Dette har forårsaget omfattende forstyrrelser, herunder strømafbrydelser, skolelukninger og rejseaflysninger. Naturligvis spekulerer mange mennesker på, om dette ekstreme vejr er et resultat af klimaændringer.

Svaret på dette spørgsmål er ikke helt ligetil. Selvom klimaændringer utvivlsomt påvirker vejrmønstrene, er det svært at sige definitivt, om en ekstrem vejrbegivenhed er et direkte resultat af klimaændringer. Der er dog tegn på, at klimaændringer gør ekstreme kuldebegivenheder mere sandsynlige.

For eksempel fandt en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience i 2020, at hyppigheden og intensiteten af ​​kuldeperioder på den nordlige halvkugle er steget siden 1970'erne. Undersøgelsen fandt, at denne stigning sandsynligvis skyldes en kombination af faktorer, herunder stigende drivhusgaskoncentrationer og ændringer i atmosfærisk cirkulation.

En anden undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Geophysical Research Letters i 2019, fandt, at menneskeskabte klimaændringer har øget sandsynligheden for ekstreme kuldebegivenheder i USA med en faktor på fire. Undersøgelsen viste, at denne stigning er særligt udtalt i de midtvestlige og nordøstlige regioner af landet.

Disse undersøgelser tyder på, at klimaændringer gør ekstreme kuldebegivenheder mere almindelige og mere intense. Det er dog vigtigt at bemærke, at disse undersøgelser ikke beviser, at klimaændringer er den eneste årsag til en enkelt ekstrem vejrbegivenhed. Der er mange andre faktorer, der kan bidrage til ekstremt vejr, såsom naturlig klimavariabilitet.

Som konklusion tyder beviserne på, at klimaændringer gør ekstreme kuldebegivenheder mere sandsynlige. Det er dog vigtigt at huske, at disse begivenheder også er påvirket af andre faktorer, og det er svært at sige endegyldigt, om en enkelt begivenhed er et direkte resultat af klimaændringer.