Miljøproblemer forårsaget af mineraler

Visse mineraler forårsager direkte miljøfarer lige fra luft- og vandforurening til forurening i beboelsessamfundene. Minerale forureningseffekter inkluderer forårsagelse af sygdom hos mennesker og dyreliv, befouling vildmark og vandløb og bidrager til den globale opvarmning. Selvom en vis mineralforurening er resultatet af naturlige processer, er menneskelig aktivitet ansvarlig for de fleste miljøfarer.
Syre mine dræning

Drenering af syremine dannes, når mineralpyritten reagerer med luft og vand og danner svovlsyre. Denne sure strømning opløser tungmetaller, herunder kviksølv, kobber og bly, som giver dem mulighed for at sive ind i overfladevand eller grundvand. Femoghalvfem procent af Amerikas problem med afvanding af sure miner er koncentreret i de midtatlantiske stater, der berører mere end 4500 miles af vandløb og produceres primært i forladte kulminer. Da ingen enkelt- eller virksomhedsenhed hævder ejerskab eller ansvar for de forladte miner, der producerer de sure torrenter, udfører ingen en samordnet oprydningsindsats.
Arsenisk grundvandsforurening

Arsen kan forurene grundvand når arsenikbelastede mineraler opløses over tid og frigiver deres arsen i grundvandet, men arsenforurening er oftere forårsaget af industrielt afløb, der indeholder arsen. Arsen er smagsløst og lugtfrit, hvilket gør det ikke detekterbart, medmindre grund og brøndvand er specifikt testet for arsen. "Science Daily" rapporterer, at mere end 100 millioner mennesker over hele verden udsættes for toksiske niveauer af arsen i deres drikkevand, hvilket kan forårsage diabetes og flere former for kræft, selv i lave koncentrationer.
Asbestforurening -

Asbest fibre forekommer naturligt i visse klippeformationer, og disse fibre kan let inhaleres, hvilket forårsager sundhedsprober, der inkluderer lungekræft, mesotheliom og asbestose, en tilstand, der arrer lungevæv, hvilket gør det vanskeligt for ilt at komme ind i blodbanen. Den amerikanske forbrugerproduktsikkerhedskommissions regler i midten af 1970'erne begyndte at udfase asbest fra de fleste byggematerialer og forbrugerprodukter, men mineralet forbliver stadig i ældre bygninger og nogle jobsteder. Blikkenslagere, elektrikere og brandmænd har en øget risiko for asbesteksponering sammenlignet med arbejdstagere i andre erhverv på grund af asbestens tidligere udbredelse inden for VVS, elektriske komponenter og byggematerialer.
Coal Burning

Union of Concerned Scientists rapporterer, at et typisk kulbrændende kraftværk på et år genererer 500 tons partikler, der kan forværre astma og forårsage bronkitis, 720 ton kulilte og 3,7 millioner ton kuldioxid, den drivhusgas, der primært er ansvarlig for den globale opvarmning. Kulforbrændende planter bidrager også til miljøfarer, herunder røg og surt regn. "Discovery News" angiver, at tusinder af underjordiske kulbrande over hele verdenen brænder i en evig forbrydelse. Disse brande starter nær overfladen og brænder derefter ukontrolleret i hele miner, og selvom disse infernos raser under jorden, frigiver de stadig kuldioxid og kviksølv i atmosfæren.