Forskere beregner, hvordan flodnetværk bevæger sig hen over et landskab

Forskere fra University of California, Davis, har udviklet en ny matematisk model, der beregner, hvordan flodnetværk bevæger sig hen over et landskab. Modellen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, kunne hjælpe forskere med bedre at forstå, hvordan floder reagerer på ændringer i klima og arealanvendelse.

"Floder ændrer sig konstant," sagde hovedforfatter Jessica Annadale, en postdoc-forsker i Department of Land, Air and Water Resources. "De bevæger sig hen over landskabet, eroderer landet og afsætter sediment. Vores model giver en måde at kvantificere disse ændringer og forudsige, hvordan floder vil reagere på fremtidige ændringer."

Modellen er baseret på ideen om, at floder konstant forsøger at nå en tilstand af ligevægt. Når en flod er i ligevægt, er mængden af ​​sediment, den eroderer, lig med mængden af ​​sediment, den afsætter. Men når en flod ikke er i ligevægt, vil den enten erodere eller aflejre sediment, indtil den når en ny ligevægtstilstand.

Forskerne brugte deres model til at simulere udviklingen af ​​flodnetværk over tid. De fandt ud af, at modellen var i stand til præcist at forudsige, hvordan floder bevæger sig hen over landskabet, og hvordan de reagerer på ændringer i klima og arealanvendelse.

"Vores model er et kraftfuldt værktøj til at forstå, hvordan floder fungerer," sagde medforfatter Jeffrey Mount, professor i Department of Land, Air and Water Resources. "Det kan bruges til at hjælpe forskere med at styre floder til en række forskellige formål, herunder oversvømmelseskontrol, vandforsyning og bevarelse."

Forskerne arbejder i øjeblikket på at anvende deres model på problemer i den virkelige verden. De bruger modellen til at studere, hvordan floder reagerer på klimaændringer, ændringer i arealanvendelsen og dæmningskonstruktion. Modellen kan også bruges til at hjælpe forskere med at designe nye floder og genoprette beskadigede floder.