Gammelt træ fra La Brea tjæregrave viser, hvordan træer reagerer på langsigtede kuldioxidændringer

Gammelt træ fra La Brea-tjæregravene i Los Angeles, Californien, giver værdifuld indsigt i, hvordan træer reagerer på langsigtede ændringer i atmosfærisk kuldioxid (CO2)-niveauer.

La Brea-tjæregravene er berømte for deres rige fossile aflejringer, som omfatter rester af dyr og planter, der levede i området for over 10.000 år siden. Blandt disse fossiler er træstykker fra træer, der voksede i forskellige perioder af Jordens historie.

Forskere har analyseret træet fra La Brea-tjæregravene for at bestemme dets kulstofisotopforhold. Kulstofisotoper er forskellige former for grundstoffet kulstof, der har forskelligt antal neutroner. Forholdet mellem kulstof-13 og kulstof-12 i plantemateriale er påvirket af CO2-koncentrationen i atmosfæren, da planten levede. Højere CO2-niveauer fører til et lavere forhold mellem kulstof-13 og kulstof-12 i plantevæv.

Ved at studere kulstofisotopforholdene i det gamle træ fra La Brea-tjæregravene, kan forskere estimere de atmosfæriske CO2-koncentrationer i forskellige tidsperioder. Deres resultater tyder på, at CO2-niveauet har svinget betydeligt i løbet af de sidste 10.000 år, og at træer har reageret på disse ændringer.

I perioder med høj CO2 voksede træer hurtigere og producerede mere træ, mens i perioder med lav CO2 aftog væksten, og træer producerede mindre træ.

Disse resultater giver vigtige beviser for at forstå, hvordan planter reagerer på langsigtede miljøændringer og fremhæver CO2's rolle i udformningen af ​​tidligere økosystemer.

Desuden forbedrer denne forskning vores evne til at forudsige, hvordan skove kan reagere på igangværende stigninger i atmosfæriske CO2-koncentrationer på grund af menneskelige aktiviteter, og informerer om strategier til at afbøde klimaændringernes virkninger på terrestriske økosystemer.