Er Skinwalkers ægte? Myte, magi og moderne fortolkninger

Navajo- eller Diné-befolkningen i Nordamerika har en dyb tro på magi og formændring, eksemplificeret ved yee naaldlooshii , eller skinwalkeren, som er et godt eksempel på begge dele. Denne enhed, ofte reduceret til en ren varulv, er en grundpille i popkulturen, hvilket efterlader mange til at undre sig:Er skinwalkers ægte ?

Svaret er kompliceret. Som med aliens er der troende og skeptikere. Men én ting er sikkert:Hvorvidt der findes skinwalkers eller ej, er et langvarigt spørgsmål.

Faktisk daterer arkæologiske opdagelser i det moderne Tyskland kontemplationen af ​​theriantroper (formskiftende eller halvdyrevæsener) tilbage til mellem 35.000 og 40.000 år siden. Alligevel er konceptet fortsat et nøgletræk ved religion, myte og det fantastiske.

1. Hvad er Skinwalkers?
2. Hemmelige Navajo-hekse
3. Skinwalker Ranch
4. Søgningen efter beviser
5. At studere Skinwalker
6. Kulturel tilegnelse og fejring

Hvad er Skinwalkers?

En skinwalker, der stammer fra Navajo (Diné) folklore, er en ondsindet heks, der er i stand til at forvandle sig til, besidde eller forklæde sig som et dyr. Skinwalkers går under forskellige navne i forskellige indianske stammer. Navajo-versionen hedder yee naaldlooshii , som kan oversættes til "med den går han på alle fire."

En person bliver en skinwalker ved at begå en afskyelig handling, som at dræbe et familiemedlem. Dette giver dem overnaturlige kræfter, hvilket giver dem mulighed for at formskifte fra et menneske til et dyr efter behag. De bliver ofte prærieulve, ulve, ræve eller bjørne, selvom de kan overgå til ethvert dyr.

I Navajo-samfundet fik skinwalkers skylden for alt, hvad der gik galt:afgrødesvigt, dårlige ægteskaber, sygdom, pludselig død - you name it.

I modsætning til græske myter eller en dæmon fra middelalderlitteraturen - væsner, for hvilke den livlige tro for længst er forsvundet, og hvis egenskaber let kan katalogiseres og kanoniseres i vestlige toner - bor skinwalkeren ikke i en tekst.

Karakteristika og overnaturlige evner

Skinwalkers siges at bære huden af ​​det dyr, de ønsker at blive (deraf navnet "skinwalker"), hvilket afhænger af behovet for den opgave, de ønsker at udføre. De kan blive en bjørn for at have en enorm styrke. Bemærk, at skinwalkers frivilligt påtager sig denne rolle – det er ikke en forbandelse, som at være en varulv.

Skinwalkers kan også læse folks tanker, kontrollere nattens dyr, som ugler, kalde de dødes ånder frem, påføre smerte og er næsten umulige at fange og slippe af med. De skal fortsætte med at dræbe, ellers dør de.

Ifølge legenden kan du se, om du er i nærværelse af en skinwalker på deres øjne. Hvis du kaster lys på en, når den er i dyreform, lyser deres øjne knaldrøde. I menneskelig form virker deres øjne dyrelignende.

For at slippe af med en skinwalker har du brug for en stærk shaman, der kender de rigtige besværgelser og besværgelser for at få skinwalkeren til at tænde på sig selv. Du kan også skyde heksen med kugler dyppet i hvid aske, men skuddet skal ramme dem i nakken eller hånden.

Hemmelige Navajo-hekse

I sin bog fra 1944 "Navaho Witchcraft" udforskede den bemærkede antropolog Clyde Kluckhohn magiske traditioner hos nutidige Navajo-folk. Specifikt undersøgte han i sin bog "påvirkningen af ​​begivenheder med overnaturlige teknikker, der er socialt afvist."

Forfatteren bemærkede, at engelsksprogede oversættelser som "hekseri," er nyttige stenografier i dette tilfælde, men de er ikke perfekte. Du kan tegne ligheder mellem ægte eller indbildte europæiske hekse og skinwalkers, men Navajos åndeverden er uden tvivl unik.

Baseret på sine interviews med Navajo-folk, sammensatte Kluckhohn generelle beskrivelser af de forskellige former for "hekseri", der fandtes inden for Navajo-legenden. Han beskrev skinwalkers som hemmelige hekse (for det meste mænd, nogle kvinder), der kryber ud om natten for at tage form af hurtigt bevægende dyr som ulven og prærieulven.

Det siges, at de samles på frygtelige steder for at arbejde mørk magi mod deres ofre og engagere sig i forskellige tabueritualer med incest, ligbesmittelse og søskendemord.

The Shifter in European Folklore

Europæisk folklore er rig med sine egne legender om formskiftere. For eksempel er varulve - skabninger, der kan forvandle sig mellem menneske- og ulveformer - udbredt i mange europæiske folkehistorier, såsom dem fra Frankrig, Tyskland og Østeuropa. Tilsvarende kan fortællinger om selkies, der skifter fra sæler til mennesker, findes i folkloren i Skotland og Irland.

I slavisk folklore er der historier om vampyrer, der kan forvandle sig til flagermus, ulve og andre skabninger. Selvom disse entiteter udviser transformative evner som skinwalkers, adskiller de kulturelle kontekster, historier og moralske lektioner fra disse europæiske formskiftere sig væsentligt fra Navajo-skinwalkers.

Mens formskift er et almindeligt tema verden over, er skinwalkers særlige for Navajo-tro og fortællinger og findes ikke i europæiske folkehistorier.

Skinwalker Ranch

Skinwalker Ranch (også kendt som Sherman Ranch) grænser op til Uintah og Ouray Indian Reservation i Utah og er et arnested for mærkelige fænomener. Kvægranchen har affødt en populær bog ("Hunt for the Skinwalker"), en dokumentarfilm af samme navn og en History Channel-serie ("The Secret of Skinwalker Ranch").

Som historien går, fik Terry Sherman og hans familie udbredt opmærksomhed efter at have stødt på adskillige uforklarlige fænomener på deres ejendom i Utah, som er berømt døbt "Skinwalker Ranch" med henvisning til Navajo-legender om formskiftende hekse. Den 512 hektar store ranch i Uintah-bassinet har været epicenter for adskillige uforklarlige hændelser, såsom UFO-observationer, lemlæstelser af husdyr og andre mystiske aktiviteter.

I 1996 solgte Sherman-familien ranchen til milliardæren Robert Bigelow, som var meget interesseret i paranormale aktiviteter. Bigelow etablerede National Institute for Discovery Science (NIDS) for at undersøge de paranormale hændelser, der opstår der.

Ranchen er siden blevet synonym med paranormale og UFO-relaterede aktiviteter, hvilket har ansporet til betydelige intriger, skepsis og forskellige undersøgelser, og er blevet et samlingspunkt for forskere og entusiaster af det uforklarlige. I 2016 solgte Robert Bigelow ranchen til Brandon Fugal.

"Fra møder med mytiske dyr, til adskillige kvæglemlæstelser, poltergeistaktivitet, korncirkler, observationer af glødende kugler og endda flyvende tallerkener, er stort set alt, hvad du kan kalde 'paranormalt', blevet rapporteret på ranchen og de omkringliggende ejendomme," skrev Austin Craig i TechBuzz i 2021.

Fugal fortalte publikationen, at der var en 100 år gammel historie med paranormal aktivitet, herunder observationer af skinwalker, på ejendommen.

Ute-stammen styrer fri af ranchen

Uintah og Ouray indianerreservatet er hjemsted for Ute-stammen. På et tidspunkt gjorde Ute nogle af Navajo-folket til slaver og sluttede sig også sammen med amerikanske tropper mod Navajo under borgerkrigen. Resultatet var, at Navajoerne blev fordrevet fra deres land i Four Corners-området, selvom de vendte tilbage senere.

Ute troede, at Navajoen forbandede dem og efterlod formskiftere blandt dem på grund af deres modbydelige gerninger. Det er derfor, angiveligt, at Ute ikke vil gå i nærheden af ​​Skinwalker Ranch.

Tidligere ejere af ranchen havde rapporteret mærkelige hændelser. Fugal sagde, at han købte kvæggården i 2016 uden at tro på, at han ville se noget usædvanligt. Seks måneder senere så han "UFO-aktivitet" ved højlys dag.

Søgen efter beviser

Skeptikere siger, at der ikke er nogen beviser for, at noget usædvanligt sker på Skinwalker Ranch. Men en biokemiker, der var en del af et efterforskningshold der i 1997, hævdede at se et "humanoid væsen" i et træ, der stirrede ned på holdet. Han skød mod væsenet med en riffel, og det forsvandt.

Det var da, han lagde mærke til, at det havde efterladt "et enkelt stort aftryk i sneen med to skarpe kløer, der ragede ud fra bagsiden af ​​mærket og gik et par centimeter dybere. Det lignede næsten en rovfugl, måske et rovfugleaftryk, men enormt og fra dybden af ​​printet fra et meget tungt væsen," ifølge History.com. Var det et skinwalker-syn?

"The Secret of Skinwalker Ranch", en populær History Channel-serie, følger et team af forskere ledet af astrofysiker Dr. Travis Taylor, mens de forsøger at "anvende banebrydende teknologi til at undersøge den 512 hektar store ejendom for at afsløre de muligvis 'overjordiske' gerningsmænd bag det hele," ifølge showets hjemmeside.

Studerer Skinwalker

Andre antropologer har studeret og skrevet om skinwalker-tro i årtier siden Kluckhohns arbejde. I bogen "Some Kind of Power" fra 1984 udforskede Margaret K. Brady den sociale betydning af skinwalker-fortællinger blandt Navajo-børn. Hun diskuterede den måde, hvorpå skinwalker-fortællingerne fungerede til både at fungere som spøgelseshistorier fra barndommen og afspejle nutidige Navajo-kulturelle bekymringer.

I bogen "Upward, Not Sunwise" fra 2016 diskuterede antropolog Kimberly Jenkins Marshall, hvordan skinwalkers beretninger og overbevisninger indregnes i neo-pinsekostale Navajo-samfund.

Selvom det kan virke paradoksalt, at man kunne konvertere til kristendommen og bevare troen på skinwalkers, udforskede Marshall, hvordan traditionelle overbevisninger overlever i lyset af kulturbrud.

I tidsskriftsartiklen "Watching Navajos Watch Themselves" fra 2007 undersøgte antropologen Sam Pack den måde, hvorpå ofte fejlbehæftede medierepræsentationer af Navajo-kulturen – herunder filmen "Skinwalkers" fra 2002 – kolliderede med kulturel forståelse af, hvad det vil sige at være Navajo.

Kulturel tilegnelse og fejring

Og så kommer vi til et andet centralt aspekt af mediernes forhold til skinwalkeren:kulturel appropriation. Pack skrev, at de Navajo-seere, han udspurgte, generelt syntes at nyde filmen "Skinwalkers", på trods af nogle kulturelle og sproglige unøjagtigheder.

Og alligevel understregede han også, "Dette betyder ikke, at Navajo-respondenterne i min undersøgelse ikke anfægtede rettighederne for både englændere og ikke-navajoer til at påtage sig sådanne film."

Mens "Skinwalkers" fra 2002 blev styret af Cheyenne/Arapaho-stammemedlemmet Chris Eyre og spillede en overvejende indianer (men ikke-navajo) rollebesætning, er andre medieinkarnationer af skinwalkeren kommet i hænderne på ikke-indfødte mennesker.

I 2016, "Harry Potter"-skaberen J.K. Rowling høstede kritik for at inkludere en ændret version af skinwalkerne i sin onlineserie, "History of Magic in North America." Kritikere hævdede, at serien reducerede en vigtig og indbyrdes forbundet del af den indfødte tro til en ren rekvisit i en anglocentreret historie.

Fejringer

I Oregonianernes dækning af kontroversen pegede Douglas Perry imidlertid på et modeksempel på en engelsk forfatter, hvis behandling af Navajo-kulturen blev godt modtaget af Navajo-nationen.

Den afdøde romanforfatter Tony Hillerman blev tildelt Navajo Special Friends of the Dineh Award i 1991. Hillerman skrev ofte om Navajo-kultur og Navajo-kulturelle værdier og skrev endda detektivromanen "Skinwalkers" fra 1986, som Chris Eyres 2002-tilpasning var baseret på.

Hvor efterlader alt dette os angående den mystiske skinwalker? Mange nutidige indianere vil hævde, at dens plads er i Navajoens levende tro og skikke - og at den som sådan ikke nødvendigvis er åben for fortolkning og genopfindelse af dem uden for den. Lad skinwalkeren være til natten.

Denne artikel blev opdateret i forbindelse med AI-teknologi, og derefter faktatjekket og redigeret af en HowStuffWorks-redaktør.

Clyde Kluckhohn skrev, at mens nogle skinwalkers siges at erhverve rigdom gennem gravrøveri, var andre engageret i gebyropdeling. En heks ville på magisk vis påføre et offer en sygdom, mens en anden ville behandle sygdommen og opdele lægens honorar med deres hemmelige kohorte.