Undersøgelse:Pludselige politiafskedigelser i en amerikansk by forbundet med stigende kriminalitet

Midt i en kraftig økonomisk afmatning i 2008, politiafdelinger rundt om i USA oplevede budgetunderskud, der krævede, at de gennemførte nedskæringer. En ny undersøgelse undersøgte virkningerne på kriminalitet af budgetunderskud i to byer i New Jersey - hvoraf den ene afskedigede mere end 10 procent af sin politistyrke, mens den anden afværgede fyringer. Undersøgelsen viste, at politiets fyringer var forbundet med betydelige stigninger i den samlede kriminalitet, voldelig forbrydelse, og ejendomskriminalitet.

Studiet, af forskere ved John Jay College of Criminal Justice og Rutgers University, dukker op i Justice Evaluation Journal , en udgivelse af Academy of Criminal Justice Sciences.

"Vores undersøgelse tyder på, at pludselige og drastiske reduktioner i størrelsen af ​​en politistyrke via fyringer af politibetjente kan generere betydelige stigninger i kriminalitet, " forklarer Eric Piza, lektor ved John Jay College of Criminal Justice, der ledede undersøgelsen. "I Newark, det betød cirka 110 yderligere voldsforbrydelser og 100 yderligere ejendomsforbrydelser om måneden."

Undersøgelsen undersøgte New Jerseys to største politistyrker:Newark Police Department, som frigav 13 procent af sin politistyrke på én dag i 2010, og Jersey City Police Department, som afværgede fyringer ved at reducere størrelsen af ​​en tidligere anmodet lønforhøjelse og øge egenbetalingen for lægeordinationer til betjente. Ud over, mellem 2012 og 2015, Newarks politiafdeling mistede betjente på grund af nedslidning og ansatte ikke nyt personale, mens Jersey Citys afdeling tilføjede flere officerer.

Tidligere undersøgelser af effekten af ​​faldende politistyrkers størrelse på kriminalitet har overvejet trinvise reduktioner, finde mindre indvirkning på kriminalitet, mens denne undersøgelse så på en pludselig nedskæring.

Kriminaliteten i begge byer i New Jersey var faldet før 2008.

Forskere brugte månedlige kriminalitetstal fra 2006 til 2015 til at måle virkningerne af Newarks fyringer på kriminalitet og sammenlignede dem med kriminalitet i Jersey City.

Forfatterne fandt betydelige stigninger i den samlede kriminalitet, voldelig kriminalitet (mord, røveri, og grov vold), og ejendomskriminalitet (indbrud, tyveri, og motorkøretøjstyveri) i Newark, med den overordnede og voldelige kriminalitet, der bliver gradvist mere udtalt hvert år. I modsætning, i Jersey City, den voldelige kriminalitet faldt støt i løbet af undersøgelsens 10 år, mens ejendomskriminalitet toppede i begyndelsen af ​​2009, men faldt støt bagefter.

Afskedigelsen af ​​politifolk kræver, at de resterende betjente gør mere med mindre, bemærker forfatterne. Ud over, at lade betjente gå kan tvinge politiet til at indstille evidensbaseret kriminalitetsforebyggelsespraksis, som kan påvirke kriminalitetsniveauet.

Undersøgelsens forfattere bemærker flere begrænsninger ved deres arbejde, herunder at de kriminalitetsdata, de brugte, som er den primære kilde til sådanne oplysninger i USA, giver et ufuldstændigt billede af kriminalitet. Også, forskere interviewede ikke politibetjente eller Newark-embedsmænd, som forfatterne foreslår ville have tilføjet kontekst til deres resultater. Til sidst, mens kriminalitetstendenserne før afskedigelsen i Newark ikke var væsentligt anderledes end Jersey City, det er vanskeligt at afgøre, om byerne ville have opretholdt lignende kriminalitetstendenser, hvis fyringer ikke fandt sted (hvilket er en nøgleantagelse i evalueringsforskning).

"Når politiafdelinger beslutter, om de skal udfase specialiserede enheder for at imødekomme budgetmæssige begrænsninger og gennemføre reformer, der kan reducere budgetter og størrelse af politistyrker, vores resultater kan informere den nationale debat om virkningen af ​​sådanne handlinger på kriminalitet, " bemærker Vijay Chillar, en ph.d. studerende ved Rutgers University, der var medforfatter til undersøgelsen.