Kan planter være altruistiske? Du satser, siger undersøgelse

Planter anses ofte for at være passive organismer, der blot reagerer på deres miljø. En ny undersøgelse tyder dog på, at nogle planter kan være i stand til altruistisk adfærd og ofre deres egne ressourcer for at hjælpe andre.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, undersøgte adfærden af ​​en type plante kaldet den plettede dødnælde. Når denne plante angribes af planteædere, udsender den et kemisk signal, der tiltrækker rovdyr. Disse insekter angriber derefter planteæderne og beskytter den plettede døde nælde og andre nærliggende planter.

Forskerne fandt ud af, at den plettede døde nælde kun udsender dette kemiske signal, når den bliver angrebet af planteædere. Når den ikke er under angreb, slipper den ikke signalet. Dette tyder på, at planten med vilje frigiver signalet til gavn for andre planter, snarere end blot som et biprodukt af sin egen forsvarsmekanisme.

Forskerne fandt også ud af, at den plettede døde brændenælde betaler en pris for at frigive dette kemiske signal. Produktionen af ​​signalet kræver energi, og det tiltrækker også rovdyr, der kan angribe planten selv. Dette tyder på, at planten er virkelig altruistisk og ofrer sine egne ressourcer for at hjælpe andre.

Undersøgelsens resultater giver ny indsigt i planters adfærd. De antyder, at planter kan være mere komplekse og intelligente, end vi tidligere troede, og at de kan være i stand til social interaktion og samarbejde.

Denne forskning kan have betydning for vores forståelse af den naturlige verden og vores forhold til planter. Det kan også føre til nye måder at beskytte planter mod planteædere og andre trusler.