Forskere bestemmer, hvordan planter beslutter, hvor de skal placere deres blade og blomster

Planter justerer konstant placeringen af ​​deres blade og blomster for at optimere deres adgang til sollys. Denne proces, kaldet fototropisme, formidles af et plantehormon kaldet auxin.

Auxin produceres i planternes skudspidser og bevæger sig ned langs stilken til bladene og blomsterne. Når lys rammer et blad eller en blomst, får det auxinen til at samle sig på den skyggefulde side af planten. Denne ophobning af auxin udløser derefter cellerne på den skraverede side af planten til at vokse hurtigere, hvilket får bladet eller blomsten til at bøje sig mod lyset.

Mængden af ​​auxin, der akkumuleres på den skraverede side af planten, bestemmes af den vinkel, hvormed lyset rammer planten. Når lys rammer planten direkte fra oven, er auxinen jævnt fordelt rundt om stilken, og der sker ingen bøjning. Men når lys rammer planten i en vinkel, samler auxinen sig på den skraverede side af planten og får bladet eller blomsten til at bøje sig mod lyset.

Denne proces med fototropisme gør det muligt for planter at maksimere deres eksponering for sollys, hvilket er afgørende for fotosyntesen. Fotosyntese er den proces, hvorved planter omdanner sollys til energi, som de bruger til at vokse og formere sig.

Ved at forstå auxins rolle i fototropisme kan forskere udvikle nye måder at forbedre planters vækst og produktivitet. For eksempel kunne forskere udvikle nye måder at øge produktionen af ​​auxin i planter eller til at blokere virkningerne af auxin. Dette kunne gøre det muligt for planter at blive dyrket i miljøer med begrænset sollys eller at blive dyrket tættere, hvilket kan føre til øget afgrødeudbytte.