Konkurrencemæssig udelukkelse opstår, når kravene til to arter overlapper hinanden betydeligt, og de ikke kan eksistere side om side i samme habitat. Den art, der er bedre tilpasset miljøet og udnytter ressourcerne mere effektivt, vil have en konkurrencefordel. Over tid vil denne fordel føre til en stigning i bestanden af de mere konkurrencedygtige arter, mens bestanden af de mindre konkurrencedygtige arter vil falde.
Det specifikke resultat af konkurrenceudelukkelse afhænger af forskellige faktorer, herunder graden af overlapning i ressourcekrav, tilgængeligheden af alternative ressourcer og tilstedeværelsen af andre konkurrenter. I nogle tilfælde kan konkurrencemæssig udelukkelse føre til udryddelse af én art. Men i andre tilfælde kan de to arter eksistere side om side, hvis de er i stand til at tilpasse sig og differentiere deres nicher for at reducere ressourcekonkurrencen.