Der er mange menneskelige aktiviteter, der kan påvirke Jordens system, herunder forurening, skovrydning, overbefolkning og klimaændringer. Der er dog også nogle menneskelige aktiviteter, som ikke påvirker Jordens system. For eksempel har det ikke nogen direkte indflydelse på jordens miljø at læse en bog, spille skak eller gå en tur i parken.